"Thưa tiểu thư!"
Anna kêu lên, chạy vội vã về phía Silverna.
Nhưng Silverna ngay lập tức lấy lại tư thế và nghiến răng.
"Ta không sao!"
Mặc dù khó có thể nói cô không hề bị thương bởi cú ném của Yeti, Silverna vẫn lắc lắc bàn tay như thể muốn xua tan cơn đau, rồi kiên quyết nắm chặt cây giáo bằng cả hai tay.
"Ugh*..."
Yeti nghịch một chiếc sọ người như thể nó là một quả bóng.
Và rồi—
"Kyahhhh! Aahhh! C-Cứu tôi với!"
Sharen đang bị chất lỏng đen tuôn ra từ cơ thể Pollu nuốt chửng.
"Sharen!"
Trong tình huống đột ngột nguy cấp đó, người di chuyển nhanh nhất là Isaac.
"Đứng yên!"
"A-A-Ah, Isaac! Isaac!"
Sharen bám chặt lấy Isaac khi cậu đến gần. Chất lỏng đen ngọ nguậy trên ngực cô, từ từ lan rộng. Cô quá sợ hãi và tuyệt vọng cần sự giúp đỡ đến nỗi Isaac cố gắng trấn an cô, nhưng—
"Cứu em với! Làm ơn hãy cứu em!"
"Ghh...! Anh hiểu rồi, bình tĩnh lại và buông tay anh ra!"
Mặc dù cô chỉ mới mười bảy tuổi, nhưng sức mạnh của dòng máu Helmut vẫn là quá sức đối với Isaac. Cậu cố gắng rũ bỏ cái nắm tay của cô, nhưng cô đã quá hoảng loạn để nghe theo.
"Bình tĩnh lại!"
Bốp!
Cuối cùng, Isaac kéo tay lại và đấm thẳng vào mặt Sharen.
Dù sao, ngay cả khi cô bị đánh, nó cũng sẽ không làm cô bị thương quá nặng, cũng không để lại vết sẹo.
"Em... Isaac?"
Sharen quá choáng váng vì bị đánh nên cái nắm tay của cô nới lỏng trong giây lát.
"Đứng yên!"
Nắm lấy khoảnh khắc đó, Isaac nắm lấy cạnh sau của lưỡi kiếm Falchion, đưa nó đến gáy Sharen, và—
Rẹt!
Quần áo của cô rách theo một đường thẳng, để lộ làn da trắng nõn bên dưới. Isaac xé toạc áo trên của cô hoàn toàn và ném nó sang một bên. Chất lỏng đen ngọ nguậy trên mảnh vải bị vứt bỏ và nuốt chửng phần còn lại của vải trên mặt đất.
"Nó biến mất rồi! Sharen! Em an toàn rồi!"
"Huh…huhh?!"
Thở hổn hển, Sharen ôm lấy cơ thể mình bằng cả hai tay. Nhận ra tất cả mọi thứ đã thực sự bị loại bỏ, cô đột nhiên bật khóc và ôm lấy Isaac.
"Uwaaaah! Isaac!"
"Lấy lại bình tĩnh và tránh xa anh ra! Đau đấy!"
Đây không phải là lúc để ôm ấp. Hơn nữa, với sức mạnh của dòng dõi Helmut, Isaac sẽ không ngạc nhiên nếu một hoặc hai xương bị gãy.
Trong khi Isaac đang chăm sóc Sharen, Melodic Drakemoor đang quan sát Pollu Blackthorn, người nằm trên mặt đất run rẩy không kiểm soát được.
"Pollu?"
Chất lỏng đen tiếp tục tràn ra từ miệng và vết thương của cậu. Nhìn thấy nó bắt đầu nuốt chửng Pollu, Melodic đóng băng, không chắc chắn phải làm gì.
"Đừng đến gần cậu ta!"
Ngay cả khi đang cố gắng gỡ Sharen ra, Isaac đã cảnh báo Melodic giữ khoảng cách. Sau đó, cậu chuyển sự chú ý sang Yeti. Vào thời điểm đó, trận chiến đã bắt đầu.
Kaaang!
"……."
Silverna lặng lẽ vung cây giáo của mình, đỡ đòn đánh bằng dùi cui xương của con Yeti. Mặc dù tình hình thay đổi nhanh chóng, cô vẫn ngậm miệng lại như một cựu chiến binh dày dạn kinh nghiệm, nhưng—
'Chết tiệt.'
Isaac biết cô không hề bình tĩnh. Cô chỉ đang giả vờ điềm tĩnh, nhưng thực ra, cô đang để cảm xúc dẫn dắt cuộc chiến.
Khoảnh khắc trước, cô đã đồng ý rằng đã đến lúc rút lui.
Nhưng ngay khi chạm trán với Yeti, Silverna đã vung ngọn giáo của mình như thể cô đang định giết nó bằng mọi giá, gần như đến mức làm gãy nó.
"Vì những đồng đội đã ngã xuống của mình, tôi—tôi đã quên mất những người đồng đội khác cũng đang đứng cạnh."
"……."
"Tôi xin lỗi. Tôi không có lời bào chữa nào cho sai lầm này."
Silverna cúi đầu.
Sự im lặng bao trùm.
Run rẩy trong chiếc áo choàng được cho mượn, Sharen lo lắng kéo tay áo Isaac.
"E-E-Em lạnh quá."
"……."
Sharen suýt chút nữa đã chết.
Nếu cô bị chất lỏng đen bao phủ hoàn toàn, không chắc cô có sống sót được hay không. Rất may, vì là đội trinh sát, họ đã mặc trang phục bằng da.
'Nếu con bé mặc áo giáp...'
Sẽ mất rất lâu để cởi nó ra, và Sharen sẽ bị chất lỏng đen nuốt chửng trước khi họ có thể hoàn thành.
Isaac kéo Sharen vào vòng tay mình để giữ ấm cho cô dù chỉ một chút.
Sự run rẩy của cô cuối cùng cũng dịu đi, Sharen vùi sâu hơn vào vòng tay Isaac và sụt sịt.
'Dù sao thì, Sharen cũng chỉ mới mười bảy tuổi.'
Sharen đã cố gắng tỏ ra điềm tĩnh trước đó, giả vờ như mọi chuyện đều ổn, nhưng ở độ tuổi đó, cô chưa bao giờ thực sự đối mặt với mối đe dọa của cái chết.
Nhận ra lần đầu tiên rằng mình thực sự có thể chết, chắc hẳn cô đã rất sợ hãi.
Đặc biệt là khi cô thấy mình rơi vào một tình huống mà thanh kiếm của mình, thứ mà cô đã luyện tập cả đời, trở nên vô dụng.
'Nỗi sợ hãi hẳn đã tăng lên bởi cảm giác bất lực đó.'
"T-Tôi cũng đã làm rối tung mọi chuyện. Khi chúng ta chạy, chúng ta nên quay trở lại phía hàng rào, nhưng tôi chỉ…cuối cùng lại chạy lung tung…"
Đến lúc đó, Melodic buột miệng nói lời xin lỗi vụng về.
Tâm trạng vô tình biến thành một cuộc thi xem ai nhận lỗi trước tiên.
Dẫn đầu, Melodic hoảng loạn và chạy theo một hướng ngẫu nhiên. Nếu họ không tình cờ gặp con lạch, có lẽ cậu ta vẫn đang chạy trong cơn hoảng loạn mù quáng.
"Không sao đâu. Chúng ta chỉ đi lệch đường một chút. Chúng ta không ở xa rào chắn lắm đâu," Anna nói, cố gắng trấn an mọi người khi xem bản đồ, cố gắng nở một nụ cười.
"Này, cô có nghĩ chúng ta có thể đốt lửa không?" Melodic hỏi tiếp.
"Điều đó có thể khó khăn," Anna lắc đầu. "Về mặt kỹ thuật, chúng ta vẫn đang ở trong lãnh thổ của lũ ma thú."
Không có lửa, họ sẽ phải tiết kiệm năng lượng ở đây trước khi quay trở lại hàng rào.
Nhưng cái lạnh buốt giá khiến họ gần như không thể chịu đựng được.
Họ cố gắng tiếp tục đi, môi mím chặt, nhưng hàm răng đang run cầm cập của Sharen đã phản bội sự khó chịu của cô. Cô ấy hiện đang run rẩy dữ dội.
Cởi cúc áo sơ mi, Isaac một lần nữa kéo Sharen lại gần.
