"Có phải ngài đã hơi quá vô lý rồi không?" Kristina lên tiếng sau khi cả hai rời đi.
Câu hỏi của cô không mang theo sự bắt bẻ chi li. Nó cũng giống như khi sự việc thực sự xảy ra—dù bất ngờ và bối rối trước tình huống thay đổi đột ngột, Kristina vẫn không tức giận trước hành động quyết liệt của Eugene.
Thấy cô phản ứng như vậy, Eugene cảm thấy khá ấn tượng. Nếu là một linh mục bình thường, họ hẳn đã nổi giận trước hành động cực đoan của Eugene, thậm chí trách cứ hắn vì đã chặt đi một ngón tay. Chắc chắn họ cũng sẽ lập tức dùng ma pháp trị liệu lên Jackson—kẻ đang đau đớn, máu chảy đầm đìa—mà không cần xin phép.
Thế nhưng, Kristina đã không làm vậy. Dù có bất ngờ và bối rối, cô ta không hề ngăn cản Eugene. Cô thậm chí còn không tự ý sử dụng ma pháp chữa trị.
"Nếu mình đi cùng một linh mục bình thường..." Eugene thầm nghĩ.
Nhưng ngay từ đầu, Kristina vốn chẳng phải một linh mục bình thường. Cô là ứng viên thánh nữ của Thánh Quốc Yuras—không, phải nói là 'Thánh nữ' thực sự của họ. Vì vậy, với hành động của Kristina, xuất thân của cô, và cả ngoại hình nữa, Eugene không thể không nhớ đến Anise một lần nữa.
"Đối phó với lũ khốn vô lý thì cô cũng phải vô lý," Eugene nói, liếc nhìn Kristina. "Mà chẳng phải cô mới là người vô lý khi hỏi vậy sao? Nếu đổi đống đá quý tôi lấy ra trước mặt hắn thành tiền mặt, cô có biết chúng đáng giá bao nhiêu không? Chỉ cần bán được một viên với giá tốt, hắn có thể ăn chơi chè chén cả năm trời. Thế mà hắn lại định nuốt trọn một viên mà chẳng tốn xu nào chỉ bằng một cái cớ nhảm nhí. Cô không nghĩ mất một ngón tay vẫn còn quá nhẹ cho hắn à?"
"Hm..." Kristina khẽ ngân một tiếng, trầm ngâm trong chốc lát, rồi cô dịu dàng mỉm cười và gật đầu.
"Đúng vậy. Tôi hiểu ý ngài muốn nói. Ngày và tôi đều xuất thân từ những nơi không thiếu tiền bạc, nhưng với người bình thường, đống đá quý mà ngài đưa ra hẳn là vô cùng quý giá," Kristina đồng tình, tay hạ thấp mũ áo choàng xuống.
"Chưa kể, cả hai chúng ta đều từng lớn lên trong cảnh nghèo khổ. Chính vì vậy, chúng ta càng hiểu rõ giá trị của tiền bạc hơn."
Eugene gật đầu. "Tôi rất mừng vì cô hiểu—"
"Nhưng mà." Kristina ngắt lời hắn. "Dù xét theo góc độ nào đi nữa, tôi vẫn thấy việc chặt ngón tay tên môi giới thông tin đó là hơi quá. Chỉ cần quát cho hắn một trận là đủ, chẳng cần làm đến mức đó."
"Một tên khốn kiếm sống bằng cách bán thông tin ở nơi như thế này mà lại chịu lùi bước chỉ vì vài lời đe dọa đơn giản sao? Lấy một ngón tay của hắn thực ra là cách giải quyết gọn gàng nhất rồi," Eugene quả quyết.
"Nếu hắn muốn trả thù thì sao?" Kristina hỏi.
"Cô nghĩ hắn ngu đến mức đó à?"
"Đôi khi, cơn giận có thể nuốt chửng cả lý trí."
"Thay vì vứt bỏ hết sợ hãi mà liều lĩnh làm chuyện đó, tên đó có lẽ chỉ biết nằm một chỗ mà mơ tưởng đến việc trả thù thôi," Eugene lẩm bẩm, quay mặt đi, mắt lại hướng về phía trước. "Nhưng dù sao đi nữa, nếu hắn thật sự muốn trả thù tôi, tôi sẽ khiến hắn phải hối hận vì đã đưa ra một lựa chọn ngu xuẩn như vậy. Với kẻ có đủ thực lực để tự tin vào khả năng của mình như tôi, thực ra tôi còn mong hắn dám đến trả thù hơn đấy."
"Quả thật," Kristina khe khẽ cười. Có vẻ ngay từ đầu, cô không hỏi chỉ để nghe Eugene giải thích lý do.
"Ngài Eugene, ngài đúng là một người rất đặc biệt," Kristina nhận xét.
"Tại sao cô lại nói vậy?" Eugene hỏi.
"Chẳng phải gia tộc Lionheart của Kiehl là một trong những gia tộc danh giá nhất trên lục địa sao?
Thế nhưng, hành động trước đó của ngài tàn nhẫn đến mức khó tin rằng ngài lại là người thừa kế của một gia tộc danh giá như vậy. Trông ngài không khác gì một lính đánh thuê gai góc cả," Kristina khen ngợi.
"Cô thực sự nghĩ rằng con cháu của các gia tộc danh giá chỉ biết cười giả lả và nhâm nhi trà ngay cả khi bị lừa gạt sao?" Eugene hỏi ngược lại. "Thôi thì cứ thẳng thắn với nhau đi. Cô có thể nói thẳng rằng cô cảm thấy tôi quá vô lý để là một công tử nhà quyền quý."
Kristina mỉm cười. "Đó cũng chính là điều tôi đã nói ngay từ đầu."
Chẳng phải ngài đã hơi quá vô lý rồi sao?
Eugene bật cười khi nhớ lại chính xác câu nói đó từ trước.
"Dù sao thì, ít nhất tôi cũng không giết hắn," Eugene lên tiếng biện hộ.
"Nhưng ngài lại chặt cả bàn tay hắn," Kristina nhắc nhở.
"Hắn phải trả giá cho sai lầm của mình," Eugene lạnh lùng tuyên bố.
Jackson đã từ chối tiết lộ bất cứ điều gì về các elf.
"Tôi không thể nói gì cả," Jackson đã van xin tha mạng.
---------------------------------------------------------------------
Ba trăm năm trước, khi năm Ma Vương cố gắng thống trị thế giới, hai chủng tộc chịu tổn thất nặng nề nhất chính là tộc elf và tộc rồng.
Số lượng rồng vốn đã không nhiều, nhưng một nửa trong số họ đã bị giết trong cuộc chiến chống lại Ma Vương.
Tình cảnh của tộc elf còn bi thảm hơn cả loài rồng. Trước khi họ kịp chiến đấu chống lại Ma Vương, họ đã dần dần lụi tàn. Tất cả là do một đại dịch—sức mạnh tà ác của Ma Vương trở thành một thứ độc dược chí mạng đối với những elf thuần khiết và không tì vết. Căn bệnh khủng khiếp này, được gọi là 'Ma Dịch', đã khiến vô số elf, dù có tuổi thọ dài đằng đẵng, phải chết yểu.
Những elf chán ghét thế giới, những elf may mắn thoát khỏi kiếp nô lệ, những elf mắc phải Ma Dịch—dù lý do có khác nhau, họ đều tìm đường quay về Rừng Mưa Samar.
Những elf sinh ra trong rừng nhưng đã rời đi thế giới bên ngoài, tất cả đều mong muốn được quay trở về quê hương. Những elf không sinh ra trong rừng thì lại tìm đến nơi đây để tìm kiếm thánh địa của tộc elf, nơi mà họ nghe đồn nằm sâu trong khu rừng Samar.
Những elf mắc phải Ma Dịch thậm chí còn có lý do cấp bách hơn để trở về. Một khi đã bị nhiễm bệnh, họ nhiều nhất cũng chỉ có thể sống thêm năm năm trước khi chết. Thế nhưng, nếu quay lại rừng Samar, họ có thể sống lâu hơn đáng kể.
Eugene không biết điều này đã luôn như vậy hay chỉ mới gần đây, nhưng dạo này, không một elf nào cố gắng quay về mà có thể tìm thấy thánh địa của tộc mình.
Elf có tuổi thọ rất dài, sắc đẹp hoàn mỹ, và dù già đi thế nào, nét đẹp tự nhiên của họ cũng không phai nhạt. Vì lẽ đó, không ít thương nhân giàu có và quý tộc đã nhắm đến việc bắt elf làm nô lệ.
Những kẻ như vậy không thể không hăm hở trước tình cảnh của tộc elf, coi những elf lang thang này như con mồi. Chỉ vài năm trước, thành phố này có thể đã chật kín bọn buôn nô lệ từ khắp nơi kéo đến.
Nhưng bây giờ thì sao?
Không còn ai cả. Có thể vẫn còn một số kẻ tiếp tục công việc buôn bán lén lút trong bóng tối, nhưng số lượng bọn buôn nô lệ hoạt động công khai đã giảm đi đáng kể.
Tất cả là nhờ vào các dark elf.
Vài năm trước, tộc dark elf bắt đầu xuất hiện trong thành phố này và thành lập một lực lượng chuyên săn lùng bọn buôn nô lệ. Những dark elf tàn nhẫn này đã bịt miệng Hội Thông Tin, và chỉ có bọn họ mới được phép tiếp cận bất kỳ elf nào xuất hiện trong thành phố.
Tại sao ư?
Bởi vì họ muốn biến những elf lang thang này thành dark elf. Họ thuyết phục những elf tìm đến Samar rằng dù có lang bạt thế nào, họ cũng chẳng thể tìm thấy thánh địa của tộc elf. Những elf đã sống ở đó từ trước đã ẩn giấu biên giới của họ và chủ động từ chối những đồng tộc từ bên ngoài.
Nhưng nếu những elf lang thang trở thành dark elf, họ sẽ không còn phải lo lắng về bọn buôn nô lệ nữa. Họ cũng không cần sợ hãi Ma Dịch đột nhiên bộc phát. Thực tế, dù có bị nhiễm Ma Dịch thì cũng chẳng sao—dark elf sẽ không chết vì nó.
"Cô có biết Công Chúa của Phẫn Nộ không?" Kristina hỏi.
Đêm trong rừng vừa dài vừa tối.
Kristina không hề phản đối chuyện sống kham khổ; cô có thể là một Thánh nữ, nhưng tuyệt đối không phải kẻ vô dụng. Cô tự tay nhặt củi, nhóm lửa, và giúp dựng trại.
"Tôi đã nghe về ả," Eugene xác nhận.
Iris—dark elf mà ba trăm năm trước hắn đã không thể giết. Nghĩa nữ của Ma Vương Cuồng Nộ.
Lẽ ra mình nên giết ả từ lúc đó, Eugene hối hận.
Oberon đã thề trung thành với Ma Vương Hủy Diệt, rồi chết khi bị chính con trai mình xé toạc cổ họng
Iris thì không phục tùng bất kỳ Ma Vương hay quỷ tộc nào khác. Trong khi tuyên bố rằng mình là người thừa kế chính thức của Ma Vương Phẫn Nộ, ả đã tạo dựng thế lực riêng tại Helmuth, vận động để trở thành một trong những Ma Vương mới.
Và ả cũng có lý lẽ chính đáng.
