Hard mod extra has turned dark

Marie Clauze.

Cô là con ngoài giá thú của gia tộc Clauze.

Tên mẹ cô không ai biết.

Tất cả những gì người ta biết là bà ta từng chỉ là một trò vui thoáng qua cho cha cô.

Mẹ của Marie đã bỏ rơi cô—xông vào dinh thự Clauze, bỏ đứa con mới sinh cho cha cô, rồi biến mất không dấu vết.

Không một lá thư.

Thậm chí không một lời thì thầm về tung tích của bà ta.

Và như vậy, không có ai đứng về phía Marie trong gia đình Clauze.

Bà chủ của ngôi nhà—mẹ kế của Marie—nhìn cô như thể cô là một con chuột đường phố bẩn thỉu, một đứa trẻ sinh ra từ sự ngoại tình của chồng bà.

Cha cô coi cô không khác gì một nỗi ô nhục—một vết nhơ trong di sản của ông.

Chỉ một người—

“Marie, em lại khóc nữa sao?”

Người anh cùng cha khác mẹ là nguồn an ủi duy nhất của cô.

Mặc dù cô có một người bạn thời thơ ấu, Malcolm, nhưng cậu ta chỉ là một người bạn đồng hành vào cuối tuần—một người để chơi cùng trong một thời gian ngắn.

Trong bức tường của dinh thự Clauze, anh trai là gia đình duy nhất của cô.

“Onii-sama…! Em—em cũng muốn đi…!”

“Được rồi, chúng ta đi thôi.”

Và như vậy, Marie theo Damian Clauze như một cái bóng.

Khi ở bên Damian, cô hạnh phúc.

Trong những khoảnh khắc đó, cô không cảm thấy mình là người ngoài cuộc.

Cô có thể cảm nhận được sự ấm áp của gia đình.

Sự oán hận mà cô dành cho người mẹ đã bỏ rơi mình và người cha đã sinh ra mình nhưng lại ghét bỏ mình—

Cô có thể quên hết tất cả khi ở bên Damian.

Trong những khoảnh khắc thoáng qua đó,

Cô không phải là một đứa con ngoài giá thú—mà là một người em gái yêu quý.

“Marie…”

Nhưng.

“Em thật ngốc.”

Ngay cả sự an ủi nhỏ nhoi đó—

Biến mất không một lời cảnh báo.

“Onii-sama, đ-đây… Đây là điểm bài kiểm tra hôm nay của em.”

Tay Marie run rẩy khi đưa tờ giấy cho Damian, ánh mắt lạnh lùng của anh ta xuyên thấu qua cô.

Đó là kết quả bài kiểm tra hôm nay.

Đối với người khác, đó chỉ đơn thuần là một điểm số cao.

Nhưng tại Học viện Reveil, một ngôi trường dành cho giới thượng lưu, một điểm số cao mang ý nghĩa quan trọng.

“Em… em đã cố gắng rất nhiều….”

Đó là lý do tại sao Marie đã gọi Damian ra một chỗ—để cho anh xem kết quả của mình.

Không phải để khoe khoang.

Mà để chứng minh cô đã cố gắng như thế nào.

Để cho anh thấy cô đã vất vả ra sao.

Soạt—

Damian im lặng nhận tờ giấy từ tay cô.

Đôi mắt thờ ơ của anh ta lướt qua những con số.

Một sự im lặng nặng nề, khó chịu bao trùm không gian giữa họ.

Marie nuốt khan và cố gắng nói lại.

“T-tất nhiên, đây không phải là kết thúc…! Đây chỉ là sự khởi đầu! Em đã nói với anh rồi mà, đúng không? Rằng em sẽ cho anh thấy kết quả trong kỳ thi giữa kỳ…!”

“Ừ, em đã nói. …Và?”

“Đây không phải là ‘kết quả’ mà em đã hứa, phải chứ? …em nghiêm túc gọi anh ra đây chỉ để xem cái này thôi sao?”

“Đ-đó không phải là—”

“Em thật ngốc, Marie.”

“…!”

Ngực cô thắt lại.

Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng, và tay cô run rẩy.

“Thật ra, Marie…”

“Anh hoàn toàn không tin tưởng em.”

“C-cái gì…?”

“Đó là lý do tại sao em cố gắng che đậy nó bằng cái điểm số bài kiểm tra thảm hại này, đúng không?”

“K-không! Không phải vậy…! Em chỉ muốn anh biết rằng em—!”

“Muốn anh biết?”

Damian chế nhạo.

Ánh mắt anh ta khóa chặt vào Marie với một sự lạnh lẽo đáng sợ.

“Em nghiêm túc gọi anh, một người bận rộn, ra đây… chỉ vì chuyện đó thôi sao?”

“E-em…”

“Marie, em thật ngu ngốc.”

“…!”

“Em thậm chí còn không hiểu giá trị thời gian của anh, vậy mà em dám nói sẽ cho anh thấy kết quả?”

“À thì…”

Giọng anh ta càng lạnh hơn—lạnh đến mức ngay cả tiếng cười chế nhạo cũng im bặt.

“Anh cho rằng em đã cho anh thấy một kết quả rồi.”

“…Gì cơ?”

“Rằng em là một kẻ ngốc vô vọng.”

Lời nói của anh ta sắc lạnh như băng.

Cơ thể Marie đông cứng lại.

Nỗi đau thật không thể chịu đựng được.

Nó thiêu đốt.

Nó nhói buốt.

Và tệ nhất—

Thật cô đơn.

Người duy nhất cô từng dựa vào—

Lại bước thêm một bước xa cô.

“Lần sau, nghĩ kỹ một chút trước khi gọi anh. Hiểu chưa?”

“…”

“Anh hỏi em có hiểu không.”

“…Vâng.”

“Ngay cả câu trả lời của em cũng chậm chạp.”

“…”

Thịch.

Với vẻ mặt lạnh lùng, Damian đặt tờ giấy kiểm tra lên đầu Marie—

Và không chút do dự bước đi.

Anh trai cô đang rời đi.

“Nói gì đi… nói gì đó đi—”

Đây không phải là điều cô muốn.

Nhưng—

“Nếu bây giờ mình nói gì đó… anh ấy sẽ càng ghét mình hơn, đúng không…?”

Cô chỉ muốn nói vài lời.

Họ đã không nói chuyện với nhau quá lâu rồi.

Cô chỉ muốn trò chuyện.

Như họ đã từng.

Như khi họ còn thân thiết.

Nhưng—

“Mình thực sự…”

Cô siết chặt nắm tay.

“…Ngu ngốc.”

“Cậu là ai?”

“Cậu đang làm gì ở đây?”

Ngay lúc đó—

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ cửa.

Nghe thấy giọng nói đó, đôi mắt đẫm lệ của Marie giật mình nhìn về phía lối vào.

“Tôi là bạn của Marie.”

Bước.

Bước.

‘Cuối cùng… cũng xong.’

Tôi đã đợi bên ngoài cửa, nín thở.

Bây giờ là thời điểm hoàn hảo để bước vào.

Đây là một khoảnh khắc quan trọng.

Ngay cả tôi cũng cảm thấy hơi lo lắng.

Dù sao—

Đây là một điểm chiến lược mà tôi đã không khai thác được trong dòng thời gian đầu tiên.

Marie và Damian—

Mối quan hệ của họ đã tan vỡ vì một sự cố trong thời thơ ấu.

Sự nghiêm khắc của cha mẹ họ đã đóng một vai trò, biến Damian thành một người lạnh lùng, tàn nhẫn như ngày nay.

Đối với Marie, nó để lại một vết sẹo sâu sắc về sự nghi ngờ bản thân và mặc cảm tự ti.

Và khoảnh khắc này—

Sự kiện đầu tiên trong học viện cho thấy mối quan hệ rạn nứt của họ—

Đó là cơ hội hoàn hảo để thay đổi mọi thứ.

Nhưng trong dòng thời gian đầu tiên của tôi…

Tôi đã không tận dụng được khoảnh khắc này.

Lý do rất đơn giản.

Hồi đó, tôi chỉ là một nhân vật phụ ngẫu nhiên.

“Marie…”

“Hức… Hức… T-tại sao…?”

“X-xin lỗi. Tôi nghe thấy.”

“Đi đi… Ưgh… Để tôi một mình đi…!”

Hồi đó—

Tất cả những gì tôi có thể làm là nhìn Damian bước đi.

Hồi đó, tất cả những gì tôi có thể làm là ở bên cạnh Marie khi cô ấy khóc.

Tất nhiên, chỉ điều đó thôi đã tạo ra một bầu không khí vừa ngọt ngào vừa cay đắng giữa chúng tôi.

Nhưng…

Đó không phải là phương pháp mà tôi thực sự muốn.

Lý do tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc xử lý mọi chuyện theo cách đó trong dòng thời gian đầu tiên—

Là vì tôi quá yếu.

Ngay cả khi tôi đối đầu với Damian hồi đó,

Cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Anh ta sẽ không nghe bất cứ điều gì tôi nói.

Và tệ hơn, tôi sẽ chỉ làm Marie thêm xấu hổ.

Nhưng.

Bây giờ thì khác.

“Một người bạn?”

“Vâng. Quan trọng hơn… Tôi xin lỗi, nhưng tôi không thể không nghe thấy mọi chuyện.”

Tôi chặn đường Damian trước khi anh ta kịp rời đi qua cửa.

Sau đó, tôi liếc nhìn Marie.

Cô ấy nhìn tôi, mắt ngấn lệ và bối rối.