Kết quả chính thức của kỳ thi giữa kỳ được công bố vào ngày hôm sau.
"Mình làm được rồi..."
Marie, xem bảng điểm của mình, mỉm cười với cảm xúc vỡ òa và ôm chặt nó vào ngực.
"Với cái này, cuối cùng mình cũng có thể đạt được..."
Điều mà tôi đã mơ ước kể từ khi vào học viện.
Đó không gì khác ngoài việc giành được sự công nhận của anh trai, Damian.
Sinh ra ngoài giá thú, Marie lớn lên với Damian là đồng minh duy nhất.
Mục tiêu của tôi là giành được sự chấp thuận của anh trai, người mà theo thời gian đã trở nên lạnh nhạt với tôi.
Nếu tôi có thể làm được điều đó, chắc chắn họ có thể quay lại như trước đây—hòa thuận với nhau.
Nhưng…
Không hiểu sao, khi Marie xác nhận điểm số mục tiêu của mình, má cậu ấy ửng hồng, và cậu ấy cảm thấy tim mình đập thình thịch.
Cho đến bây giờ, mục tiêu tuyệt vọng của cậu ấy chắc chắn là Damian.
Tuy nhiên, dù đã đạt được điểm số tốt,
khuôn mặt của một người đàn ông khác cứ hiện lên trong tâm trí cậu ấy thay vì Damian.
Ực.
Marie vùi mặt xuống bàn, giấu đi đôi má đỏ bừng.
"Mình thực sự... đang làm chuyện này, đúng không?"
Với khoảnh khắc quan trọng đang đến ngay trước mắt, cô ấy bắt đầu run rẩy không kiểm soát được.
"Mình sẽ... tỏ tình."
Không phải hòa giải với Damian.
Mà là lời tỏ tình với Emil giờ đây thống trị mọi suy nghĩ của cậu ấy.
Thật kỳ lạ.
Mối quan hệ của mình với Damian, với gia đình, luôn là ưu tiên hàng đầu.
Từ bao giờ chuyện này đã thay đổi?
Từ bao giờ Emil đã lớn đến vậy trong trái tim mình?
...Có phải từ đầu, khi cậu ấy tiếp cận tôi để tham gia nhóm học tập không?
Hay có lẽ khi cậu ấy đứng ra đối đầu với Damian trên sân thượng?
...Hoặc có lẽ đó là khoảnh khắc cậu ấy gục ngã sau khi bị Malcolm đánh.
Vào một thời điểm nào đó, Marie nhận ra mình luôn nghĩ về Emil.
"Mình thích cậu ấy..."
Ngay cả bây giờ, khi nhìn vào bảng điểm của mình,
Marie tựa đầu lên bàn, má ửng hồng, nghĩ về Emil.
Có lẽ vì trái tim cậu ấy quá tràn ngập hình ảnh Emil, nên khi cậu ấy gọi Damian trong bữa trưa hôm đó, nói "Anh trai," cậu ấy không cảm thấy chút lo lắng nào.
Đương nhiên, có sự phấn khích—sự hồi hộp khi có khả năng được công nhận.
Nhưng không có sự sợ hãi.
Hồi còn đưa cho anh xem kết quả bài kiểm tra, tôi đã rất sợ hãi.
Nhưng bây giờ, tôi hoàn toàn không sợ.
Tại sao lại như vậy?
Ngay cả khi đang suy nghĩ về điều này, khuôn mặt Emil lại hiện lên trong tâm trí cậu ấy.
"Đây... đây là điểm giữa kỳ của em."
Marie đưa bảng điểm cho Damian.
Damian cầm lấy nó với vẻ mặt thờ ơ và xem xét.
"Anh ấy sẽ có phản ứng thế nào?"
Khoảnh khắc này—khoảnh khắc mà mình đã mơ ước bao năm, tưởng tượng đi tưởng tượng lại—cuối cùng cũng đang diễn ra trước mắt tớ.
Trong những giấc mơ ban ngày, Damian đôi khi mỉm cười rạng rỡ, đôi khi lại trừng mắt lạnh lùng.
Nhưng dù thế nào đi nữa, mình cũng không quan tâm.
Đó là điều Marie nghĩ.
Rồi—
"Em đã thay đổi rồi, Marie."
Damian gấp gọn bảng điểm và trả lại cho tôi vừa nói.
Lời nói của anh hoàn toàn bất ngờ.
"Anh đang nói về điểm số của em sao?"
"Không, ý anh là cái 'vibe' của em."
Marie nghiêng đầu bối rối trước lời nhận xét của Damian.
Lúc đó, Damian khẽ mỉm cười.
Đó là nụ cười mà tớ đã không thấy từ anh ấy trong một thời gian dài.
"Điểm số của em rất ấn tượng, nhưng anh thích sự thay đổi này ở em hơn."
"...À, ý anh là phần nào ạ?"
"Từ khi còn bé em đã luôn quá bám víu vào anh."
"Ồ..."
"Cảm giác như điều đó đã thay đổi, và thật vui khi thấy vậy. Anh tự hào về điều đó hơn cả điểm số của em."
Từ miệng anh trai tớ vang lên lời khen ngợi mà tớ đã khao khát đến tuyệt vọng.
Nhưng không phải vì điểm số của tớ.
Mà là vì thái độ đã thay đổi của tớ.
Marie, người từng mù quáng đuổi theo anh trai, giờ đã không còn như vậy nữa.
Và Damian, người trước đây đã đẩy tớ ra, giờ mỉm cười và xoa đầu tớ, nói,
"Làm tốt lắm."
Họ trở nên thân thiết hơn.
Tôi cuối cùng đã đạt được cảnh tượng mà mình hằng mơ ước.
"Hức... C-cảm ơn anh."
Nước mắt tự nhiên chảy dài.
Nhưng không giống như trước đây, đây không phải là những giọt nước mắt buồn bã rơi vì khao khát sự chú ý của Damian.
Đây là những giọt nước mắt của niềm vui.
Damian nhìn Marie với vẻ mặt ấm áp và nói,
"Có phải là nhờ cái cậu nhóc kia hồi trước không?"
Cái cậu nhóc kia.
Nghe những lời đó từ Damian, Marie nuốt khan, má lại ửng hồng.
Damian, như thể hiểu ra điều gì đó, quay người bước đi.
"Cậu ấy là một người bạn tốt. Nếu có dịp mời cậu ấy đến nhà chơi, chúng ta có thể ăn cơm cùng nhau."
Cạch.
Cánh cửa đóng lại, để Marie một mình trên sân thượng.
Damian đã đi rồi.
Bình thường, sự thật đó sẽ khiến tớ cảm thấy trống rỗng và lo lắng sâu thẳm.
Nhưng bây giờ—
Thịch, thịch.
"Ưgh...?"
Marie đưa tay lên ngực, ôm chặt lấy nó, mặt ửng hồng.
Sự trống rỗng lẽ ra phải có ở đó lại được thay thế bằng sự ấm áp.
Ngay cả bây giờ, khuôn mặt Emil vẫn vương vấn trong tâm trí cậu ấy.
"Tất cả những gì còn lại bây giờ... là lời tỏ tình."
Một lời tỏ tình.
Nói với Emil những gì mình cảm thấy.
Khi lần đầu tiên nhận ra tình cảm của mình dành cho Emil, Marie đã quyết tâm tỏ tình với cậu ấy.
Mình chắc chắn đã đưa ra quyết định đó…
"Nhưng... tỏ tình như thế nào mới được?"
Ngay khi cố gắng hành động theo nó, tâm trí Marie quay cuồng, khả năng suy nghĩ rõ ràng cũng biến mất.
Cảm xúc mạnh mẽ nhất trào dâng trong lòng cậu ấy là sự lo lắng.
Sự bất an mà mình từng cảm thấy với Damian giờ hướng về Emil.
"Tỏ tình có ổn không...? Nếu cậu ấy từ chối thì sao...? Nếu cậu ấy ghét mình thì sao...?"
Vô số lo lắng mà trước đây chỉ là một mục tiêu mơ hồ giờ hiện ra trước mắt cậu ấy.
Chúng chắn đường tôi.
Thật ra, không có gì đảm bảo lời tỏ tình của tôi sẽ thành công.
Nhưng dù vậy, Marie vẫn muốn bày tỏ cảm xúc của mình.
"Không sao đâu..."
Vậy nên tôi cố gắng trấn tĩnh, tự nhủ trong lòng.
"Sẽ ổn thôi."
Cơ sở cho điều này là những kỷ niệm của tôi với Emil.
Nụ cười ấm áp cậu ấy đã trao cho mình, giọng nói khích lệ đã cổ vũ tớ khi mình lo lắng.
"Emil chắc chắn... cũng nhìn nhận mình một cách tốt đẹp."
Dựa vào những ký ức đó, tôi xua tan những lo lắng của mình.
"Hoo..."
Mình muốn trở thành người yêu của Emil.
Mình muốn cậu ấy chỉ thuộc về riêng tớ.
Để điều đó xảy ra, tớ phải tỏ tình.
Nếu không, mọi thứ sẽ không thay đổi.
"Được rồi...!"
Với giọng nói nhỏ, Marie lấy lại quyết tâm và đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Đó là sau giờ học.
Hôm nay, kết quả giữa kỳ đã được công bố.
Hầu hết các nhóm học tập đều dành thời gian để ăn mừng sự chăm chỉ và sự hỗ trợ lẫn nhau.
Nhóm học tập của Marie cũng không ngoại lệ.
