Trước khi tôi kịp nhận ra, cái nóng nực mùa hè đã dịu bớt, thay vào đó là tiết trời mát mẻ của ngày thu.
Ký ức về mùa thu đầu tiên của tôi tại thành phố học viện.
Có biết bao nhiêu chuyện không thể đếm xuể đã xảy ra cho đến tận bây giờ.
Con ngốc tóc hồng ngày nào từng bị đám học viên hư hỏng đánh cho sống dở chết dở đã mạnh lên và bắt chúng phải đầu hàng như những con chó thảm hại dưới gót chân. Cuối cùng, tôi đã trở thành [Pink Spiral] điều khiển luồng [Ether Độc Nhất] khổng lồ tàn bạo.
Thật khó để vươn lên một cấp độ cao hơn nữa bởi vì những quy tắc cố hữu của thế giới này, nhưng có một khoảng thời gian tôi đã có thể sánh vai với những cá nhân được gọi là mạnh nhất trong trò chơi.
'Bây giờ tất cả những gì còn lại là… đánh bại Hilde.'
Tôi đã có thể đánh bại tất cả những đứa trẻ khác.
…
Khi mà mục tiêu mà tôi vẫn hay rêu rao như một lời khoác lác hiện ra ngay trước mắt, tôi cảm thấy choáng váng.
Mạnh nhất.
Mục tiêu của tôi.
Một ngôi sao sáng yếu ớt.
'Mình thực sự đã đủ mạnh để thách đấu Hilde và đánh bại cậu ấy.'
Kể cả khi đó là nhờ vào thủ thuật và kiến thức về nguyên tác…
Tôi đã tự mình đạt được thành quả.
Với tư cách là nhân vật yếu đuối nhất Clara, tôi đã trở nên mạnh mẽ nhất có thể.
Tôi tự hào về bản thân mình.
Và tôi biết ơn thế giới này đã mang đến cho tôi một cơ hội mới.
Tôi đã có được rất nhiều kỷ niệm khi sống cùng những tiền bối.
Cùng nhau dùng bữa, cùng nhau đi dạo, cùng nhau đi chơi xa trường một chút – nghe có vẻ tầm thường và không đáng kể khi diễn tả bằng lời. Thế nhưng hàng trăm cảm xúc trao đổi qua lại trong những khoảnh khắc tầm thường đó đã là quá đủ để thay đổi một con người.
'Mình đã từng nghĩ cuộc sống chỉ cần đi từ nhà đến nơi làm việc, bật máy tính hoặc điện thoại để chơi trò chơi hoặc mua sắm trực tuyến là đủ…'
Những cảm xúc tồn tại trong thế giới này đa dạng hơn tôi nghĩ rất nhiều.
Đôi khi nó thật phiền phức, đôi khi là đau khổ và khó chịu…
Nhưng ngay cả những điều đó âu cũng sẽ trở thành kỷ niệm khi ngẫm lại sau này.
'Mình chưa từng nghĩ rằng sẽ có ngày mình sẽ phải tự thân bảo vệ những tuyên bố lỗi thời thế này.'
Sự ngại ngùng khi đề nghị cho ai đó ăn nhiều đồ ăn ngon hơn. Sự lãng mạn khi tham gia vào những cuộc phiêu lưu ngớ ngẩn với đồ cắm trại tồi tàn. Cảm giác tươi mới khi bước đi trên một con đường không thường đi.
Dù không rõ nét và đẹp đẽ như bức ảnh đen trắng, ấy thế nhưng nó vẫn chạm đến trái tim tôi như một bức tranh được vẽ bằng bút chì màu đầy màu sắc.
Trước khi kịp nhận ra, tôi đã trở thành 'Clara' chứ không phải 'Kang Jinsu' nữa.
Tôi đã thay đổi.
Tôi rất vui.
Tôi mong chờ đến ngày mai.
Tôi muốn tạo ra nhiều kỷ niệm hơn.
Và cả hôm nay nữa… để tạo nên những kỷ niệm mới, tôi đã cưỡi Xích Thố cùng với tiền bối Frida. Quên nói, tiền bối Nina và Selma đang ở lại trường để thu dọn đồ đạc.
Hiện tại – đã là qua giữa học kỳ thứ hai, đã đến thời điểm mà các học viên cuối cấp năm ba bắt đầu sắp xếp đồ đạc mà họ đã tích lũy trong suốt ba năm sinh sống ở thành phố học viên. Bởi có lưu luyến cách mấy, nơi này rốt cuộc cũng chỉ là một điểm dừng chân trong câu chuyện đời người.
'Các học viên cuối cấp cũng sắp tốt nghiệp rồi, trong trò chơi người ta không bao giờ nói về việc tốt nghiệp bất kể thế nào... mình cứ nghĩ nó phải có ý nghĩa gì đó quan trọng lắm cơ. Thế mà bình thường thì chỉ là thu dọn đồ đạc và lên tàu về nhà.'
Trước tiên, các trường học ở <Thành Phố Học Viện Yord> không phải là các trường học bình thường. Cho nên, tôi nghĩ sẽ có một số bí mật nào đó về thế giới quan khi nhìn vào cuộc sống của những học viên năm ba…
Nhưng đã tôi thất vọng vì nó bình thường hơn mong đợi rất nhiều.
Chụp trước ảnh tốt nghiệp. Hồi tưởng về những kỷ niệm cho đến nay. Nghĩ về những việc cần làm ở 'thế giới bên ngoài'.
Tất nhiên, năm ba từ các trường lớn phải lãnh đạo cuộc chiến tranh giành tài nguyên của thành phố học viện, xem xét vị thế của hội học viên và đàn em. Đôi khi họ thậm chí còn đảm nhiệm vai trò 'giáo viên' không tồn tại trong thành phố học viện này.
Ngay cả khi xem xét tất cả những điều đó—
'Nó chẳng phải chỉ là… một ngôi trường bình thường thôi sao?'
Một ngôi trường nơi mà bạn không cần phải học hành gì cả.
Các nữ thần trên cao đã thiết kế ra thể loại thiên đường gì thế này?
Thật ngớ ngẩn khi rảnh hơi đi lo lắng về sự diệt vong của thế giới trong khi suy ngẫm về diễn biến của trò chơi trong đầu. Chỉ cần sống thoải mái đã là câu trả lời đúng rồi.
Tất nhiên, ngay cả khi mọi chuyện diễn ra theo cốt truyện của trò chơi, có vẻ như nó sẽ được giải quyết bằng cách này hay cách khác mà thôi… kể cả khi không có tôi trong đó.
“…”
Có đúng thế không?
“…”
Tôi bắt đầu cảm thấy tội lỗi.
Ai mà ngờ được lại có ngày tôi trở nên ủy mị thế này chứ.
Nghĩ vậy, tôi bấm chuông xe đạp.
Ching—☆
Ching—☆
Bọn tôi cũng dành thời gian để trò chuyện nhàn nhã.
“…”
“…”
Và khi hết chuyện để nói, bọn tôi ngắm nhìn thành phố học viện theo cách riêng của mình.
Một bức tranh đang được hoàn thiện.
Một con người đang hồi tưởng lại những kỷ niệm.
Giữa khoảnh khắc đó, tiền bối Frida đột nhiên nói với tôi.
“…Clara này.”
"Yub?"
“Em có thích những ngày tháng ở bên bọn chị không?”
"Thích chứ!"
Tôi vô thức trả lời theo phản xạ.
Tôi thực sự… rất vui khi được gặp họ.
“Vậy thì… em có thể hứa với chị một điều được không?”
“Lời hứa gì thế ạ?”
Tiền bối Frida lấy ra một tờ giấy từ trong ngực. Đó là một tờ giấy mà chỉ có chủ tịch hội học viên của mỗi trường mới được phép điền vào.
Một công văn được <Hội Đồng Học Viên Thống Nhất> chấp thuận.
Và một tấm vé mời để tới sân khấu đặc biệt nhất… nơi tôi có thể thách đấu với Hilde.
【Đơn đăng ký tham gia “Lễ hội chiến đấu” của thành phố học viện】
[Người tham gia: Clara từ <Học Viện Lăng Kính Trung Ương>.]
[Người giới thiệu: Chủ tịch hội đồng học viên Frida, Nina, Selma.]
[Chúng tôi xin tham gia với sự đồng ý của tất cả học viên.]
Chị ấy đưa tờ đơn đó cho tôi-
“…đây là.”
Chị nói:
“Ba bọn chị đã luôn dõi theo từng bước tiến của em. Tụi chị… rất tự hào. Cho nên, tụi chị muốn trao cho em cơ hội được bước vào sân khấu đặc biệt nhất.”
“…vì em ư.”
Để hoàn thành mục tiêu ấy, họ cần đóng khoản lệ phí tham gia ít nhất là đủ để xây một lớp học mới.
