Giữa lúc hỗn loạn, Ada và Ayla lao tới để cố gắng giải cứu tôi.
Rodrigo đã kịp thời ôm lấy tôi và dùng chân đạp lên tường ba lần, đưa tôi lên tầng thứ hai.
“Vừa rồi là gì vậy?” Quả là một kỹ thuật tuyệt vời. Mình cũng nên học cái này! Khi tôi hỏi điều này với đôi mắt lấp lánh, khóe mắt của Rodrigo nheo lại.
“Là pháp thuật đó.” Anh nói.
Ồ, thảo nào… mình biết ngay những chuyển động đó chỉ có siêu nhân mới làm được mà.
Các thành viên nhà Kartina đều có kỹ thuật điêu luyện, nhưng có một nhược điểm là họ không có chút sức mạnh pháp thuật nào cả. Rodrigo và tôi đứng cạnh nhau nhìn các anh chị của tôi chạy lên cầu thang hướng về phía chúng tôi.
“Tôi vẫn luôn suy nghĩ điều này, nhưng nhà Kartina của em quả thực đặc biệt.”
Không giống như sảnh tầng dưới bị lấp đầy bởi làn khói màu xanh, không khí ở trên tầng hai rất trong lành.
“Ngài đang chế giễu gia đình em sao?”
“Không, tôi chỉ thấy ấn tượng thôi.”
Không, nghe như anh ấy đang chế giễu nhà mình ấy.
“Estella! Em đang ở đâu rồi, Estella?” Các anh chị của tôi gọi to.
“Cái tên khốn chuột nhắt đó đã làm gì với em rồi? Ta sẽ xé xác ngươi, Rodrigo! Mau trả lại em gái của ta ngay!” Tiếp sau đó là một tràng những lời chửi rủa đe dọa đầy tục tĩu khiến cho tôi có cảm giác mình nên đi rửa tai.
“Cảm giác như tôi vừa đưa ra một quyết định sai lầm.” Rodrigo nói, khoanh tay lại lắng nghe những lời chửi rủa đó. “Tôi có cảm giác mình đang cận kề với cái chết hơn bao giờ hết.”
Không đời nào… phải chứ? Tôi bật ra một tiếng cười gượng ép nhưng cũng phải công nhận rằng anh đã đúng chỉ vài ngày sau đó.
***
[Gần đây, nhà Kartina đã ném bom tàn phá dinh thự phía đông tại trang viên của tôi. Nhờ có ngài, chúng tôi không cần phải dỡ bỏ tòa nhà đó nữa. Tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình với ngài.]
“Ngài đang làm gì vậy, thưa Công tước?” Biểu cảm trên gương mặt Gunther tỏ rõ vẻ bất an khi anh ta đặt câu hỏi cho Rodrigo.
Rodrigo buông bút ra khỏi giấy, ngẩng đầu lên nhìn một lúc. “Ngươi không thấy ta đang viết à? Nếu ngươi thấy mệt thì có thể về nhà và nghỉ ngơi.”
“Có thể tôi đang không tỉnh táo lúc này, nhưng điều đó không phải do tôi mệt.” Gunther mở một tờ báo và đặt nó lên bàn làm việc của Rodrigo.
Lá thư mà Rodrigo đang viết đã hoàn toàn bị che lấp.
“Romeo & Juliet thời hiện đại: Liệu của hy vọng cho một tình yêu mới chớm nở giữa hai gia tộc thù địch?”
Sau sự náo động xảy ra tại yến tiệc của Công tước Gloria vào tuần trước, Estella và Rodrigo đã nhanh chóng thông báo về mối quan hệ của họ. Cả thủ đô rơi vào tình trạng náo loạn. Rodrigo đã bị quá tải, nhẹ thì là vậy. Anh đã phải tới gặp Hoàng đế để xác nhận tin đồn và phải đối phó với những tên sát thủ do nhà Kartina phái đến thường xuyên.
Và Estella… không biết hiện tại cô ấy đang ở đâu và làm gì nhỉ.
Người phụ nữ đã nói với anh toàn những điều kỳ lạ, ví dụ như hứa rằng cô sẽ bảo vệ anh hay nói rằng cô muốn được sống, dường như đã biến mất như thể cô chưa từng tồn tại. Không lẽ cô ấy bị giam bởi nhà Kartina?
Dừng lại để cân nhắc đến việc nhà Kartina là những ác nhân không thể cứu vãn với không một chút lòng khoan dung, Rodrigo nhăn mặt.
“Mấy tờ báo ngày nay minh họa cũng hay thật đấy nhỉ?”
“Đó không phải là vấn đề, thưa Công tước. Ngài thực sự sẽ hẹn hò với cô gái nhà Kartina đó sao?”
Rodrigo không thích bị chất vấn. Anh đặc biệt ghét việc bị chất vấn cho một vấn đề đã được quyết định. Sự thật rằng Gunther, người đã biết điều này nhưng vẫn chất vấn anh, cho thấy rằng anh ta không thích tình huống này chút nào.
“Tôi vẫn không thể rũ bỏ được nghi ngờ với tiểu thư Estella đó.” Gunther cũng biết tới thỏa thuận kỳ lạ giữa Rodrigo và Estella.
“Vậy sao?” Rodrigo hỏi.
“Vâng, cô ta đột nhiên xuất hiện và cố gắng quyến rũ ngài.”
Nghe lời Gunther nói, Rodrigo hồi tưởng lại về hành động của Estella vào tối hôm đó. Cử chỉ của cô ấy chắc chắn không phải để quyến rũ. Cách cô ấy kéo đẩy mình giống như đang chiến đấu nhiều hơn.
“Và mấy cái thỏa thuận hôn nhân đó chắc chắn là vì cô ta đang nhắm tới tiền của ngài.”
Tiền sao? Rodrigo nói: “Nhưng nhà Kartina cũng giàu có mà.”
Không thể phản bác lại điều này, Gunther rơi vào im lặng. Rồi anh ta lại nói: “Nhưng mà chẳng phải điều này rất đáng ngờ sao?”
Rodrigo đứng dậy khỏi ghế ngồi. Anh vo tờ báo lại thành một quả bóng rồi ném đi, rồi vò nát lá thư ở phía bên dưới rồi ném nó vào rổ đựng rác.
“Nhân tiện nói về chuyện này, Gunther.”
“Vâng, thưa Công tước.” Gunther đứng thẳng dậy và chờ đợi Rodrigo nói tiếp.
Môi của Rodrigo vểnh lên tạo thành một nụ cười tươi trước sự sẵn sàng sẽ làm bất cứ điều gì mà anh ra lệnh của Gunther. “Ta muốn tới nhà Kartina.” Rodrigo nhẹ nhàng nói như thể đó chỉ như một cuộc dạo bộ buổi chiều bình thường, nhưng Gunther thì căng cứng lại.
Một Erhart… tới dinh thự nhà Kartina.
Đã gần một thế kỷ trôi qua kể từ lần cuối điều đó xảy ra.
***
“Estella, hãy nói đi. Có phải tên đó đã… đe dọa con không?”
Gia đình tôi đã không ngừng làm phiền tôi cả tuần qua. Sau khi quay trở về từ buổi yến tiệc, tôi đã thông báo với họ về mối quan hệ của mình và Rodrigo. “Con đã yêu ngài ấy từ cái nhìn đầu tiên. Chúng con là định mệnh dành cho nhau.”
Theo lẽ đương nhiên, sẽ không có một ai tin vào tình tiết sáo rỗng như thể bước ra từ một cuốn tiểu thuyết lãng mạn hạng xoàng này. Nhà Kartina, rất đúng với tính cách của họ, tin rằng Rodrigo đã tìm ra được một lợi thế nào đó và tận dụng nó để đe dọa tôi.
“Không thể có chuyện Estella có điểm yếu để lợi dụng được.”
“Điều duy nhất mà Estella yêu quý của chúng ta không thể làm chỉ có giết người thôi! Con bé hoàn hảo về những mặt còn lại!”
Thậm chí tôi còn thấy họ tự phản biện lại chính giả thuyết của mình. Thật sự rất bức bối.
Không chỉ các anh chị của tôi, đến cả mẹ Hela và cha Stefan cũng tới quấy rầy tôi. Cũng nhờ những lời cầu xin hãy suy nghĩ lại và sự đeo bám liên tục của họ, tôi vẫn chưa thể liên lạc được với Rodrigo sau khi chia tay một cách chóng vánh với anh một tuần trước.
Mình thậm chí còn không có thời gian để viết một bức thư.
Ngay khi tôi thức dậy vào buổi sáng, đón chào tôi là ba cặp mắt ầng ậc nước ở cuối chân giường. Những bữa ăn im lặng như đưa đám, và tất cả các tiết học và huấn luyện đều đã bị hoãn lại. Tất cả mọi người đều đang cố gắng thuyết phục tôi.
“Không phải đâu. Ngài Rodrigo là một người đàn ông tốt.”
“Estella… điều đó không đúng. Những tên Erhart bẩn thỉu đó đã luôn…” và Stefan lại bắt đầu kể lại lịch sử dài dằng dặc giữa hai nhà.
Sự thù địch giữa nhà Kartina và nhà Erhart có lẽ bắt đầu từ một thần thoại cổ đại. Nữ thần Illa đã đem lòng yêu một người đàn ông đầy tham vọng. Tên của y là Phalemon, y có một mong muốn đó chính là chinh phục và thống nhất lục địa dưới quyền cai trị của y. Illa, nữ thần đã đem lòng yêu y, muốn ra tay giúp đỡ.
