Rốt cuộc thì đã có chuyện gì xảy ra ở Kyoto?
Trong thời kỳ Heian, Kyoto đã bị chia ra làm hai nửa: Sakyo và Ukyo.
Nhưng bởi vì Ukyo là một vùng đất có nền khí hậu ẩm ướt, thế nên nơi đó đã sớm bị bỏ hoang vì không phù hợp để sinh sống; Sakyo cũng vì lý do đó mà trở nên thịnh vượng hơn bao giờ hết.
Nhưng trong thời kỳ Chiến quốc, Sakyo đã một lần nữa bị phân ra thành bắc Kamigyo và nam Shimogyo; hai vùng đất này cũng đã bắt đầu phát triển theo hai hướng độc lập khác nhau.
Kamigyo, nơi mà cung điện Nijo tọa lạc, ngôi thành mà Imagawa Yoshimoto đang sinh sống, là khu vực phồn vinh và phát triển, có nhiều quý tộc và giới thượng lưu trú lại.
Còn ngôi đền Honnou, nơi mà Nobuna đang trú chân, cùng với đền Myotaku, nơi Yoshiharu đang ở tại; thuộc về vùng đất Shimogyo, nơi an cư lạc nghiệp của giới thường dân Nhật Bản.
Các quý tộc và giới thượng lưu, những kẻ đang tề tựu tại Kamigyo, chưa bao giờ có ý định muốn từ bỏ các lợi ích của mình; thế nên bọn họ luôn tỏ rõ vẻ khinh thường tới Nobuna, nàng công chúa đã luôn thúc đẩy việc mở ra một thị trường tự do và bãi bỏ hẳn các loại thuế má lằng nhằng và xưa cũ của nền văn hoá trước.
Ngược lại thì, những thương nhân mới nổi đến từ khắp mọi nơi trên đất nước Nhật Bản, đã nhanh chóng tập hợp tại Shimogyo, để thành tâm thành ý ủng hộ cho công chúa của họ, vị lãnh chúa đã gạt bỏ đi những hủ tục lạc hậu của vùng đất này.
Dưới sự làm việc không ngừng nghỉ của Nobuna, những thương nhân mới đã dần dần mở rộng được thị trường buôn bán tự do hơn lúc trước, nhưng trái lại, những quý tộc tại Kamigyo cũng đã từ từ bị mất đi các lợi ích vốn có của họ.
Và kể từ khi Oda Nobuna tiêu diệt Asakura Yoshikage, kẻ xưa nay vẫn luôn hậu thuẫn những quyền lợi cho tầng lớp quý tộc; giới quý tộc xứ Kamigyo đã lâm vào cảnh hoảng loạn.
Trong lúc căng thẳng ấy, một tin đồn đã được lan truyền giữa các quý tộc kia.
Những kẻ thường dân đã luôn chào đón Nobuna như là thủ lãnh tại Shimogyo ấy, đã bắt đầu có âm mưu xây dựng quân đội, để tấn công đến Kamigyo.
Tất nhiên là, kẻ đã xúi giục bọn họ, không là ai khác ngoài Đệ lục Thiên ma vương Oda Nobuna.
Sau khi chỉ định Yoshiharu làm thống soái cho cuộc chinh phạt đến xứ Chuugoku, Nobuna đã nhanh chóng rời khỏi thành Azuchi để trở về đền Honnou ở Kyoto; nơi mà nàng ngay lập tức bị những tin đồn vô căn cứ kia làm phiền.
“Hà cớ chi mà ta phải phóng hỏa Kamigyo chứ!? Dù là nhìn đám quý tộc ở đó bị đốt rụi thì cũng vui ra phết, thế nhưng mà như thế thì ta cũng phải chi ra cả mớ tiền để khắc phục hậu quả đấy!?”
Dù rằng Nobuna thì khinh khỉnh mà nói ra mấy cái lời dễ bị hiểu nhầm ấy, thế nhưng đúng là sau khi chiến thắng liên minh gia tộc Asai với Asakura, danh tiếng của nàng thay vì được nâng lên, thực tế lại rớt xuống thảm hại hơn cả lúc trước.
Vào đêm hôm ấy,
Nobuna có một buổi đãi rượu nho với Sen no Rikyuu ở tại phòng trà.
Như thường lệ, Rikyuu đang vận trên mình bộ đồ gothic lotlia xám đen mà chẳng lẫn vào ai được, gương mặt thì vẫn vô hồn như thế; nàng ta đã tổ chức buổi tiệc trà này với phong cách được trộn lẫn với thuật giả kim của người man di.
Sau khi tiêu diệt được gia tộc của Asai Asakura và thu về cái đầu lâu vàng như là chiến lợi phẩm, mẫu thân của Nobuna đã cắt đứt mọi mối liên hệ với nàng ta. Ngay sau đó, Sagara Yoshiharu, người mà nàng đã lâu chưa được gặp lại kể từ lúc ở Owari, đã làm một chuyện cực kỳ đáng xấu hổ ngay trước mặt nàng và đồng sự của cậu ấy; khiến cho cô thiếu nữ kiêm đại lãnh chúa Nobuna cảm thấy rất muộn phiền.
Nhưng cái ung nhọt khiến nàng đau đầu nhất lại là Ashikaga Yoshiaki.
Dưới cuộc tấn công của Matsunaga Hisahide, Mạc phủ Ashikaga vốn dĩ đã hoàn toàn bị tiêu diệt, thế nhưng, vị tướng quân của triều đại cũ ấy, lại chẳng biết làm cách nào mà giờ đã trở lại như bóng ma của quỷ dữ. Nobuna đã chẳng sao mà lường trước được cái hoàn cảnh éo le này.
“Rikyuu, ta nên giải quyết vụ Ashikaga Yoshiaki như thế nào đây nhỉ?”
“...”
“Những kẻ ngu độn ở Kamigyo thì đang kết bè kéo phái hòng trục xuất “tướng quân” Imagawa Yoshimoto của ta ra khỏi lâu đài Nijou, để nhằm mang Ashikaga Yoshiaki trở về lại Kyoto đó. Bọn chúng thì tên nào tên nấy cũng suốt ngày gân cổ đòi phản bác lại các chính sách mới của ta, đúng là cái đám hám tiền chẳng thể nào mà nhè ra được chút tư lợi riêng vì đại sự đất nước mà!”
“Tiểu nữ có nghe được rằng, những thương nhân ở Kamigyo đã thuê đám người vô gia cư để gây rối xung quanh lâu đài Nijou vào tối nay đó ạ.”
“Không chỉ riêng mỗi tối nay đâu, có vẻ như dạo gần đây bọn chúng cũng hay tổ chức làm loạn ở đó lắm. Nhưng mà cũng phải công nhận là Imagawa Yoshimoto có ý chí đáng kinh ngạc thật; trong cái tình thế mà bản thân bị khinh miệt như thế, ấy vậy cô ta vẫn có thể giữ được cái vẻ điềm nhiên hay vậy cơ chớ?”
“Tiểu nữ nghĩ chỉ là do ngài ấy có phần hơi chậm hiểu thôi ạ.”
“Hehe, kể cả khi Rikyuu có nói về cô ta như thế, nhưng mà cũng có những lúc một kẻ cũng phải như vậy để tiến về được phía trước đó. À xin lỗi cô nghen, chẳng biết từ lúc nào mà ta lại bắt đầu hoài niệm về những ngày còn có Inuchiyo ở bên cạnh rồi.”
Dù Rikyuu thì chẳng thực sự mở miệng nói cái gì hết, thế nhưng nàng ta lại sở hữu thứ kỹ năng có thể giúp giao tiếp với người khác mà không cần phải thông qua trò chuyện.
“Ta thật đúng là quá đáng khi ép buộc Saru, kẻ vừa mới nhậm chứng cai trị vùng Nagahama, phải đi đối mặt với gia tộc Mori với chỉ số quân lực ít ỏi như vậy mà. Nhưng mà lúc này đây, Riku, Manchiyo và cả Juubei nữa, đều đang bận việc kín tay và không thể nào tiếp ứng cho hắn được; chỉ còn mỗi ta là có thể tự do di chuyển đến tỉnh Harima thôi.”
“?”
Rikyuu dường như cảm nhận được thứ gì đó khi nàng ta nhìn ra ô cửa sổ nhỏ của phòng trà.
“Sao thế? Hiếm khi thấy cô có biểu cảm hoảng hốt như thế nghen?”
“!”
“Ể? Cháy sao?”
“!”
“Cháy thật rồi! Chết tiệt, là từ hướng tỉnh Kamigyo và cung điện sao!”
“...”
“Gió tối nay lại còn mạnh nữa chứ! Nếu như lửa mà cứ tiếp tục bị lan ra như thế này, mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn nữa mất!”
