Năm 1705, mọi thứ đã thay đổi. Từ ngoài không gian, một làn sóng năng lượng bí ẩn khổng lồ giáng xuống Trái Đất và khiến toàn thế giới phải nhìn nhận lại những điều tưởng như bất khả thi. Loại năng lượng này vượt qua mọi sự hiểu biết, không thể định nghĩa bằng bất kỳ từ ngữ nào ngoài việc gọi nó là "năng lượng", nhưng đó chỉ là miêu tả về vẻ bề ngoài của nó. Mọi khía cạnh khác đều không thể lý giải.
Nó dường như vô hại, và cuộc sống vẫn tương đối bình thường – ngoại trừ khoảng 48% nhân loại. Làn sóng năng lượng này hòa nhập vào và đột biến nhóm 48% đó, biến họ thành những sinh vật siêu phàm với năng lực và sức mạnh vốn chỉ tồn tại trong tiểu thuyết. Năng lượng bí ẩn ấy sau này được gọi là Ethos.
Ethos đã thay đổi sinh lý học của 48% người bị ảnh hưởng, khiến cơ thể họ có thể tự tạo ra Ethos – dẫn đến những điều tưởng chừng không thể. Những con người bị đột biến này được gọi là Ethereal, và người ta sớm nhận ra họ hoàn toàn khác biệt. Họ không chỉ tạo ra Ethos, mà còn sở hữu Kỹ năng (Skills) – những năng lực đặc biệt tùy theo từng người. Ethos là nhiên liệu giúp kích hoạt các kỹ năng đó.
Không phải tất cả Ethereal đều có sức mạnh ngang nhau. Một số chỉ mạnh hơn người bình thường một chút – với giác quan và thể chất vượt trội – trong khi số khác lại là những "thảm họa sống", có thể hủy diệt cả quốc gia, hành tinh, hoặc thậm chí cả vũ trụ. Và mọi chuyện chưa dừng lại ở đó.
Giữa các Ethereal còn tồn tại một nhóm hiếm hoi có khả năng trở thành hóa thân (Incarnation) của những sinh vật thần thoại, từ quái vật, anh hùng, đến các vị thần. Họ sở hữu một năng lực bẩm sinh liên quan đến sinh vật mà họ hóa thân. Nhóm Ethereal đặc biệt này được gọi là Incarnations.
Như vậy vẫn chưa đủ đáng sợ – ngoại trừ cái chết do tuổi già tự nhiên, Ethereal không thể bị thương hay bị giết bởi bất kỳ thứ gì hoặc ai không mang Ethos. Điều này là vì tế bào của họ đã bị Ethos đột biến đến mức vượt qua quy luật thực tại, chỉ có thể bị phá hủy bởi Ethos hoặc thời gian.
Tuy nhiên, Ethereal không xuất hiện đồng loạt mà dần dần qua nhiều năm – có nghĩa là phải có một người Ethereal đầu tiên.
