“Em gái của cô mất tích à?”
“Vâng…”
Sau khi trấn an cô gái trước mặt, tôi lắng nghe câu chuyện của cô ấy.
Cô về nhà sớm sau giờ làm, nhưng em gái đã không còn ở đó.
Em cô vốn không phải kiểu người thích đi ra ngoài, nên cô tin chắc đã có chuyện gì đó xảy ra.
‘Hmm…’
Tôi không thể tùy tiện nói rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.
Hy vọng sai lầm chẳng phải cũng là một hình thức tra tấn tàn nhẫn sao? Càng hy vọng, cú ngã lại càng đau.
Tôi không muốn buông lời vô trách nhiệm.
Tôi chỉ nhẹ nhàng đưa tay ra về phía cô ấy.
“Tôi sẽ giúp cô. Hãy cùng nhau đi tìm.”
Khi tôi chìa tay ra, cô ấy nắm lấy bằng cả hai tay, đầy xúc động.
“Cảm ơn cô nhiều lắm…”
“Chúng ta nên giúp đỡ lẫn nhau mà. Tôi là Hera.”
“Tôi là Dania. Mong được cô giúp đỡ, Hera.”
Dania siết chặt tay tôi khi nói điều đó.
Dù đã hứa sẽ giúp… nhưng tôi nên bắt đầu từ đâu đây?
Lang thang tìm kiếm giữa một thành phố rộng lớn như thế này rõ ràng chẳng hiệu quả chút nào.
Thông thường, người ta sẽ nhờ đến lực lượng an ninh, nhưng ở một nơi như Drax thì việc đó gần như là không thể.
‘Giá mà mình biết dùng ma thuật…’
Thế giới này có mana, và ma thuật cũng rất phong phú. Trong số đó có loại có thể tìm kiếm người khác… nhưng tôi thậm chí còn chẳng biết làm sao để điều khiển mana cơ bản.
Vậy tôi phải chạy bộ khắp thành phố để tìm người à?
Ít nhất, tôi phải làm gì đó.
‘Nếu mình giữ Bram lại… khoan đã…’
Có khi Bram – người cai quản khu vực này – lại biết gì đó về em gái của Dania.
Nếu không, thì hắn cũng có hàng chục thuộc hạ dưới quyền. Với số người đó, tìm kiếm trong khu vực này không phải là không thể.
Tôi cảm giác nếu nói chuyện trực tiếp với Bram, mình có thể tìm ra manh mối. Còn nếu hắn không chịu hợp tác… đánh cho hắn một trận cũng được.
Hơn nữa, việc này trùng với kế hoạch ban đầu của tôi, nên có lẽ là lựa chọn đúng đắn.
Tôi quay lại để giải thích kế hoạch cho Dania, và nhận ra—
Cô ấy đang cắn ngón tay cái đến chảy máu vì lo lắng.
Tôi nhẹ nhàng cầm lấy tay cô và kéo ra khỏi miệng.
“Ơ…”
“Cô đang chảy máu rồi, Dania.”
Cô ấy đỏ bừng mặt vì ngượng.
“X-xin lỗi! Tôi chỉ là… quá lo thôi…”
Làm sao một người có thể bình tĩnh khi người thân biến mất được chứ? Lúc này chắc tim Dania như thiêu như đốt.
‘Mình phải nhanh lên mới được.’
“Dania, cô có tin tôi không?”
Tôi nhìn cô ấy nghiêm túc.
“C-cái gì cơ?! Ý cô là sao…?”
Mặt cô ấy càng đỏ hơn. Có phải cô ấy chỉ… dễ ngượng không?
Tôi giải thích kế hoạch dù mặt cô ấy đỏ như cà chua.
“Bram?!”
Cô ấy phản ứng rất mạnh khi nghe đến tên hắn.
“Đúng vậy. Nếu là hắn, hắn có thể giúp tìm ra em gái cô.”
“Nhưng… Bram thì…”
Dania rõ ràng rất sợ Bram.
Không sao đâu Dania, tôi có thể đánh bại hắn.
Tôi siết chặt hai tay cô ấy.
“Hãy tin tôi, Dania. Tôi sẽ tìm em gái cho cô.”
Khi tôi nói bằng ánh mắt đầy quyết tâm, cô ấy liếc nhìn những kẻ bị tôi đánh gục nằm xung quanh, rồi quay lại nhìn tôi bằng ánh mắt tin tưởng.
“Vâng, tôi tin cô, Hera.”
.
Sau khi thuyết phục được Dania, chúng tôi đến nơi mà một thuộc hạ của Bram đã nói.
Trước mắt là một dinh thự lớn.
Dù trông đã xuống cấp nhiều, nhưng đây vẫn là một tòa nhà khá sang trọng.
Có thể từng là nơi ở của một quý tộc trước khi thành phố này bị tàn phá?
“Nơi này…”
Dania lẩm bẩm khi nhìn vào tòa nhà.
“Cô biết chỗ này à?”
“Phải. Ngày trước nơi này từng tổ chức tiệc khi thương nhân từ Đế chế đến.”
Cô ấy nói thêm, nhưng tôi cũng không biết họ từng giao dịch gì ở đây.
Có vẻ Dania biết khá nhiều về Bram.
Khi chúng tôi tiến đến gần, hai lính gác chĩa kiếm về phía chúng tôi và hét lớn:
“Ai đó?!”
Tôi cười toe toét và trả lời:
“Tôi hả? Người mà sếp các anh đang tìm đây.”
Một lính gác nhìn kỹ mặt tôi.
“Cô gái tóc đen mắt đỏ… Chính là người có sức mạnh đáng gờm… Và bên cạnh cô… Quý cô Dania?”
Quý cô Dania?
Tôi nhìn Dania với vẻ mặt khó hiểu, chỉ thấy cô ấy có vẻ buồn bã.
“Chúng tôi muốn gặp ông chủ. Làm ơn cho vào.”
Nghe lời Dania, hai lính gác liếc nhìn nhau rồi một người vào trong.
“Xin đợi một lát, tôi sẽ báo lại.”
Chẳng bao lâu sau, anh ta quay lại với nụ cười mờ ám.
“Ông chủ nói hai người có thể vào.”
Anh ta liếc Dania với ánh mắt khó chịu.
Cảm thấy có gì đó sai sai, chúng tôi bước vào bên trong.
Tòa dinh thự trông còn rộng hơn khi nhìn từ trong. Người lính dẫn chúng tôi tới cầu thang.
“Ông chủ đang đợi ở dưới.”
Chúng tôi đi xuống tầng hầm. Càng xuống sâu, không khí càng u ám.
“Hera… Cô chắc là ổn chứ?”
Dania hỏi với vẻ lo lắng. Tôi mỉm cười trấn an.
“Đừng lo. Tôi sẽ bảo vệ cô.”
Dania lại đỏ mặt, thì thầm:
“V-vâng…”
Cuối cùng, chúng tôi dừng lại trước một cánh cửa gỗ.
Khi cánh cửa mở ra, trước mặt là một căn phòng rộng lớn với hàng chục người.
Từ cuối phòng, một giọng nói khàn trầm cất lên.
“Ồ… Cô là người đã đấm nát đầu Rick đấy à?”
Một người đàn ông to lớn như gấu, có vết sẹo lớn chạy dọc mặt, trông càng đáng sợ hơn vì biểu cảm lạnh lùng.
Hắn nói như gầm lên:
“Ta là ông chủ.”
“Và… Dania cũng đến à. Ha ha.”
“…Bram.”
Có vẻ hai người họ từng quen biết.
Chuyện này tôi sẽ hỏi lại sau.
“Tôi cũng đang tìm cô đấy.”
Bram nói.
Dania nhìn hắn đầy hoang mang, không hiểu điều hắn nói.
Bram nghiêng đầu, và đám đông xung quanh tự động tránh ra. Một người đang nằm dưới đất hiện ra.
“Lily!!!”
Dania lập tức lao tới bên em gái mình.
Woo-ooong—
Một con dao găm tỏa ra ánh sáng xám dày đặc.
“Sao mày dám động vào Lily?!”
Bram nhún vai thản nhiên.
“Ồ, không được rồi, Dania. Ta mới là nạn nhân ở đây.”
“Đừng có giả vờ nữa, Bram.”
Dania gầm gừ, giương dao găm về phía hắn.
“Haha… Hỏi em gái cô ấy. Chính em gái cô ra tay trước.”
“Cái gì?”
Khi Dania nhìn Lily, cô bé quay mặt đi.
“Lily…?”
“Cô ta lao vào tôi với con dao đó. May là tôi né được, không thì chắc bị thương rồi.”
Bram chỉ vào một vết xước nhẹ trên lưng.
“Lily, có thật không?”
Dania hỏi, giọng run run. Lily bật khóc và hét lên:
“Hắn là người hành hạ em! Nếu không vì hắn, em đâu phải khóc nhiều như vậy!!”
Lần đầu tiên Lily lớn tiếng như thế với chị mình.
“Em ghét cảm giác bất lực của bản thân… Hức… Nên…”
Ôm—
Dania ôm chặt lấy Lily.
“Chị hiểu rồi… Lily, cảm ơn em. Chị biết em chỉ đang cố bảo vệ chị.”
“Chị ơi…?”
Sau khi ôm Lily một lúc, Dania đứng dậy và đối mặt với Bram.
“Thả Lily ra.”
Bram bật cười.
“Vì sao tôi phải làm thế? Chính cô ta tấn công tôi đấy.”
Không thể cãi lại, Dania cắn môi, rồi đột ngột quỳ xuống.
“Tôi van ông… Làm ơn thả Lily. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì ông muốn.”
“Chị ơi!”
Lily ôm lấy Dania, cố ngăn lại. Nhưng Dania chỉ lặng lẽ nói:
“Im lặng, Lily. Nếu em làm Bram tức giận, sẽ càng tệ hơn.”
Lily sững người trước vẻ lạnh lùng chưa từng thấy của chị mình.
“Chị…”
“Hmm…”
Bram gõ ngón tay lên bàn, suy nghĩ.
Rồi hắn cười ranh mãnh.
“Được rồi! Tôi sẽ bỏ qua. Nhưng có một điều kiện.”
“Nói đi.”
“Hãy tự đâm chính mình bằng con dao đó. Rồi tôi thề sẽ không động vào em cô nữa.”
“Cái gì?! Đồ điên!! Sao mày có thể—?!”
“Lily!!”
Dania hét lên.
“Xin em… Đứng yên đi.”
Cắn môi đến bật máu, Dania nhắm mắt lại.
‘Không thể đánh bại Bram…’
Cô hiểu rõ điều đó. Dù từng chiến đấu với hắn, sức mạnh và tốc độ của hắn vượt trội. Ngay cả khi dùng kiếm ma thuật, cô vẫn không thể chạm được vào hắn.
‘Cách duy nhất là hy sinh bản thân.’
Vì Lily, cô có thể từ bỏ tất cả. Cả mạng sống này cũng vậy.
“Làm sao tôi tin ông sẽ giữ lời?”
Bram đáp với vẻ nghiêm túc:
“Tôi lấy danh dự của một chiến binh ra thề.”
Hắn từng là một chiến binh nổi tiếng – cho đến khi phản bội và giết đồng đội.
“Tin hay không là tùy cô. Nhưng cô đâu còn lựa chọn nào khác.”
Dania nghiến răng, rồi gật đầu.
“Hãy giữ lời.”
“Chị ơi!!!!!!!”
Cô nhắm chặt mắt, hai tay siết lấy chuôi dao. Nhưng ngay khoảnh khắc cô chuẩn bị đâm xuống—
“Dania.”
Một bàn tay trắng muốt nắm lấy tay cô.
Dania ngước nhìn—là Hera.
Luồng khí tỏa ra từ cô ấy vừa lạnh đến đáng sợ, vừa dịu dàng ấm áp.
“Hera…”
Hera nhẹ nhàng lấy con dao ra khỏi tay Dania, rồi xoa đầu cô.
“Tránh ra.”
Giọng nói dịu dàng nhưng đầy uy lực.
Trong giây lát, Dania đờ người ra, rồi ôm lấy Lily và lùi lại.
“Con đĩ…”
Bram gầm lên, giận dữ.
Hera nhìn thẳng vào mắt hắn.
“Tốt nhất là chuẩn bị đi, Bram.”
Đôi mắt cô ánh lên sắc đỏ rực – tĩnh lặng, nhưng đầy sát khí.
