Trong những tác phẩm giải trí có fan cứng bất kể phương tiện truyền thông nào, luôn tồn tại không ít những kẻ được gọi là những người theo chủ nghĩa nguyên tác, chuyên phê bình khắt khe việc chuyển thể sang các phương tiện khác. Quá trình tiểu thuyết hóa, hoặc truyện tranh hóa, anime hóa, live-action hóa thường có việc thêm vào những sự kiện và nhân vật không tồn tại trong nguyên tác, bổ sung hoặc lược bớt miêu tả, việc lựa chọn trong tác phẩm đòi hỏi rất nhiều tài năng của người sáng tạo cùng sự hiểu biểu sâu sắc và nghiên cứu kỹ lưỡng về tác phẩm.
Doanh số bán ra thảm hại, bị chê bai trên các diễn đàn mạng thì còn dễ thương. Thậm chí còn có những tác phẩm còn có cả truyền thuyết, khi chuyển thể từ tiểu thuyết sang manga, fan đã gửi dao lam đến công ty sản xuất với mục đích đe dọa... Càng là tác phẩm danh tiếng thì kỳ vọng và lo lắng của fan, cũng như rào cản đánh giá theo đó lại càng khắc nghiệt hơn.
Dù có loại trừ những trường hợp cực đoan, 『Yamiyo no Hotaru』vốn có nhiều route phân nhánh, thiết lập tỉ mỉ nhưng cũng để lại nhiều chỗ để diễn giải, nên rào cản cho route riêng trong phiên bản tiểu thuyết tương đối thấp, nhưng dù vậy ánh mắt của fan cũng chẳng hề dễ dãi gì.
Phiên bản tiểu thuyết được ca ngợi có thể do chất lượng minh họa nhờ sử dụng họa sĩ nổi tiếng, nhưng hơn thế nữa là nhờ tài viết lách của tác giả. ...Nói cách khác, người phụ trách tiểu thuyết cũng giống như đội ngũ sáng tạo game nguyên tác và tác giả phiên bản truyện tranh, đều có cái đầu không bình thường.
Người được giao nhiệm vụ vốn là tác giả chuyên viết những tác phẩm ero-guro. Cảnh ero thì ero hơn, cảnh guro thì lại càng guro hơn nữa. Huy động toàn bộ khả năng biểu đạt để thêm vào những miêu tả tâm lý phong phú, khiến nhân vật chính đáng thương... lại càng trở nên đáng thương trong con game u ám này. Những khổ nạn khổ hạnh được thêm vào đã bị độc giả coi là vô nhân đạo, nhưng đồng thời cũng ca ngợi. Ừm, suy nghĩ cho khách quan thì fan cũng khá là có vấn đề đấy…
Phần『Mayoiga』từ cuối tập mười đến tập mười hai của phiên bản tiểu thuyết cũng không ngoại lệ.
「Cuối cùng cũng đến ending bị cắt ngang à?」
「Đây là bước đệm để nhét cài đặt vòng lặp đấy」
「↑Bị mắc kẹt trong tâm lý lẩn quần là chu kỳ của toàn bộ BAD route à...」
「Các ngươi muốn bạo hành Tamaki đến vậy sao!!」
「Cũng bị bạo hành nhiều lần rồi mà」
「Tamaki-kun bị bạo hành (;´Д`) Haahaa」
「Bạo hành rồi hưng phấn ư? Kỳ lạ thật...」
「Thế còn là bình thường đấy」
Về việc lang thang bên trong『Mayoiga』vốn dẫn đến Bad Ending ngay lập tức trong phiên bản game gốc, lúc đầu độc giả trao đổi những cảm nghĩ như thế và suy đoán âm mưu của đội ngũ sáng tác méo mó...Thực tế lại vượt xa sức tưởng tượng.
Shishimai Asami, gia nhân bán yêu mang dòng máu yêu quái sư tử, là nhân vật bán nguyên tác xuất hiện trong phiên bản tiểu thuyết『Yamiyo no Hotaru』. Và... cũng là kẻ thù đã khoét sâu vào vết thương tâm hồn của Tamaki vốn đã kiệt quệ tinh thần…
-
「Chiiiii!!?」
Nhát đâm của thanh đao naginata bị thanh đoản đao đỡ lại. Dù đỡ được nhưng lực tác động khiến tôi bị thổi bay về phía sau. Đầu đâm xuống chiếu tatami, tôi lăn người theo thế thủ để phân tán lực, cố che giấu cơn đau. Che giấu hết. Nhưng cánh tay tôi, run rẩy…!!
「Điện à...!!」
『(>ω<。) Có phải điện chăng?』
Từ cái run của cánh tay nắm đoản đao, tôi đoán được từ kinh nghiệm thực tế. Trong miêu tả phiên bản tiểu thuyết, lời độc thoại của Tamaki chỉ ghi là đau thần kinh và co giật, nhưng... rõ ràng đây không phải loại chú nguyền. Đang truyền điện lưu nhẹ vào thần kinh bên này. Vì tôi đã từng bị con chuột chũi nướng chín nên biết được… Không vui chút nào.
「Đầy tớ...!? Không sao chứ!!? Khốn, thân thể!? Đây là...!?」
Bán yêu sư tử vừa tung nhát đâm vừa la lên với giọng điệu chứa đựng hoang mang và hỗn loạn. Dường như lo lắng cho thân thể tôi, và bối rối trước tình huống xảy ra với thân thể mình.
「...!!」
Tôi không trả lời mà ứng phó bằng cách ném tay quay.
「Cái gì!!? Chii!?」
Trong căn phòng kiểu Nhật mờ tối, có lẽ từ ánh sáng phản chiếu của sợi tơ nhện mà hiểu được tôi đã làm gì. Shishimai nhảy lên trước khi thân thể mình bị chém đôi từ sườn. Quay ngang một vòng rồi tránh được nhát tấn công của sợi tơ nhện. Ngay khi đáp đất, cô đá tung tấm tatami dưới chân rồi ném về phía này.
「Nguy hiểm...!?」
「Nguy hiểm là bên này đấy!!? Dù gì thì cũng không nương tay... guh!!?」
Tôi cúi đầu né tấm tatami lao thẳng vào mặt, phớt lờ lời Shishimai mà xông lên. Dùng đoản đao đâm tới. Trong khoảnh khắc, Shishimai định dùng cán naginata để đỡ, nhưng có lẽ nhớ ra độ sắc bén của thanh đoản đao của tôi, cô ta đổi sang né tránh trong thế vật lộn.
「Này…!? Nghe ta nói…!!?」
「Chờ đã...!? Nói chuyện đi, này...!!?」
Shishimai với phản xạ thần kinh của bán yêu, ngũ quan nhạy bén, sức cánh tay, dùng tay không để ứng phó với đòn chém của tôi. Dùng kỹ thuật vật để phòng thủ, tránh né. Khá giỏi đấy...!!
「Nhưng, với cái này...!!?」
「Guh!? Cái gì...!?」
Khi đối phương đang bận rộn với chiến đấu cận chiến tay không, tôi tung đòn tấn công bằng tay quay lần nữa. Vung tơ từ tay quay theo chiều ngang.
Cũng như đoản dao, việc dùng naginata để phòng thủ là không thể, chạm vào là tự sát. Vì vậy phương pháp chống đỡ duy nhất là tránh né, và khi đã áp sát đến mức này thì cả phương pháp tránh né cũng bị hạn chế.
「!!?」
Phương pháp tránh né mà thân thể Shishimai chọn là cúi thấp người xuống. Tơ nhện bay qua đầu Shishimai. Vài sợi tóc bị cắt bay lên không trung.
「Orya!!」
『(・`ω・´) Làm đi!!』
Tôi nhắm đúng thời điểm đó mà tung ra một cú đá. Là giày có đệm tấm sắt, chân được tăng cường bằng linh lực. Là đòn toàn lực hướng vào mặt Shishimai.
「Gah! Ah...!!?」
Tuy cú đánh trực diện vào mặt bị chặn bằng cánh tay phòng thủ kịp thời, nhưng Shishimai vẫn bị thổi bay ra sau. Cô tỏ vẻ đau khổ. Naginata trên tay cũng bay đi đâu mất. Tôi tiến đến để kết liễu.
「D-dừng lại...!? Vì sao...!!」
Tôi hoàn toàn phờ lờ tiếng kêu khẩn cầu dừng lại của Shishimai với ánh mắt sợ hãi đầm đìa nước mắt và bối rối. Tôi biết tất cả đều vô nghĩa. Việc nói chuyện với cô chẳng có giá trị gì. Tôi hiểu rằng mọi thứ đều đã quá muộn, vô nghĩa và vô ích. Chính vì vậy, tôi sẽ giải quyết sinh vật trước mắt.
Vì điều đó, hơn hết thảy, là vì bản thân Shishimai Asami. Vì vậy, tại đây...!!
『Σ(; ﾟДﾟ) Papa, không được!!』
「Tomobe-kun!!? D-dừng lại...!!?」
「Cái!!?」
Có lẽ vì quá tập trung vào Shishimai trước mắt. Tôi đã bị thu hẹp thị giác, không thể phát hiện sinh vật xuất hiện từ bóng tối cho đến khi con nhện cảnh báo.
Ngay sau đó, thiếu nữ xuất hiện che chắn giữa tôi và Shishimai Asami đã rút đao ra và tạo thế phòng thủ. Và thân thể tôi đang chuyển động để kết liễu Shishimai, không thể dừng lại.
「Tránh ra!!」
「Eh!?」
Trong khoảnh khắc ấy, chỉ có thể hét lên thôi. Tiếng hét và việc ném tay qoay diễn ra cùng lúc. Và Tamaki phản ứng với lời cảnh báo cũng tương tự. Tôi cầu nguyện tha thiết cô ấy có thể tránh được sợi tơ an toàn. Cầu thần linh. Khẩn cầu cô ấy đừng chết.
「C-cái này..!!?」
...Nói ngắn gọn, Tamaki đã ứng phó vượt xa mong đợi của tôi.
「Cái gì...!?」
Tôi không khỏi nghi ngờ mắt mình trước quang cảnh ấy. Tay xoay được vung ra trong lúc gấp rút. Nếu tiếp tục, sợi tơ nhện sẽ cắt qua cánh vai phải mảnh mai của thiếu nữ xuống đến hông… nhưng Tamaki dùng kiếm chặn lại. Chính xác hơn, cô ấy dùng bề mặt kiếm để hóa giải.
Đó thật sự là kỹ thuật thần kỳ. Đọc được quỹ đạo tơ nhện được vung ra, lướt nhẹ nhàng dọc theo『lưỡi』tiến của sợi tơ, lưỡi đao được đặt lên vang lên tiếng kim loại và tia lửa, bị cào sâu bề mặt dữ dội nhưng đổi lại đã khéo léo làm lệch quỹ đạo của chính sợi tơ.
「Kuuu...!!! Uwa!?」
Dù vậy, không thể lệch hoàn toàn, tơ nhện xuyên qua phía trên đầu Tamaki với tư thế đã bị mất thăng bằng. Thế nhưng, bản thân Tamaki vẫn không hề hấn gì. Tôi thở phào nhẹ nhõm và buông lỏng.
Hình phạt cho sự bất cẩn của tôi là móng vuốt của bán yêu sư tử lao tới từ bên hông Tamaki.
「Tomo…」
「Gugaa!!?」
『Σ(＞Д＜) Kyaa!?』
Tiếng thét không kìm được đã át đi tiếng gọi của Tamaki. Tên này...!? Lại chém vào bên vai bị con ếch cào nữa sao...!?
「Tomobe-kun!! Shishimai-san!? Thế này, vì sao...!?」
「...」
Tamaki chạy đến bên tôi đang quỳ gối và hét lên. Tôi không thể nhìn thấy hình dáng Shishimai trong bóng tối. Chỉ có khí tức im lặng trong bóng tối có vẻ như đang bối rối và hoang mang. ...Dù điều đó chẳng có ý nghĩa gì.
「...!!」
Khí tức của Shishimai có vẻ như đang quan sát tôi một lúc, nhưng đột nhiên rút lui như thể nhận được chỉ thị gì đó.
「Shishimai-san, đợi...!!」
「Đừng đi Tamaki!! Muốn bị lạc sao!!?」
『( ・`д・´) Thật là phiền phức!!』
Tôi nắm lấy trang phục của Tamaki toan đuổi theo Shishimai để ngăn lại. Trong mê cung này, việc một mình đuổi theo chỉ là gặp nạn thôi. Còn nữa, nhện ồn ào quá.
「N-nhưng mà...!!」
Tamaki vẫn định phản bác, nhưng khi nhìn tôi thì im lặng. Chính xác là nhìn thấy vết thương ở ngực và vai tôi rồi xanh mặt.
「To-Tomobe-kun...」
「...Không sao đâu. Không phải vết thương sâu như vẻ ngoài đâu」
『(｀；ω；´) Nếu không có mũ giáp, có lẽ đã chết rồi…』
Tôi trả lời an ủi Tamaki đang đầy lo lắng. Phân nửa là nói dối. Với tôi hiện tại có da thịt nửa quái vật, quả thực vết thương này không thể trở thành thương tích chí mạng. Nhưng chỉ có vậy thôi. Máu chảy sẽ tự ngưng lại, nhưng cũng đủ để thiếu máu rồi. Thực ra, tôi thật sự đã hoa mắt rồi. Tuyệt đối không thể nói điều đó với nhân vật chính được.
...Nói đến đây, nhện này, ngươi thôi việc đạo lời thoại đi.
「Hơn nữa, Tamaki-sama bình an vô sự là tốt rồi… Xin thứ lỗi, nhưng có phải tiểu thư một mình đến được đây không?」
Ngay khi tôi hỏi như vậy, Tamaki như nhớ ra điều gì đó mà mở to mắt hét lên.
「! Đúng rồi!! T-tôi, cùng với yêu quái gấu lớn kia, còn có người đó nữa đã chuyển dịch đến đây!! Uhm... uhm...」
「Botan-sama, đúng không?」
Có lẽ không nhớ tên, Tamaki đang băn khoăn không biết nên nói sao, tôi liền nói tên cháu gái nhà Matsushige.
「U, un! Đã chuyển dịch cùng những người đó, nhưng, nhưng...」
Tamaki tỏ vẻ không biết phải làm sao. Cảm giác bất an nổi lên. Và khi tôi nhớ lại sự việc ngay trước khi chuyển dịch đến căn phòng bẩn thỉu này, trong cơn hoảng loạn, tôi vội vã nhờ Tamaki chỉ đường......
-
Có lẽ chỉ là do tọa độ bị lệch đi chút ít trong cuộc hỗn loạn ngay trước khi chuyển di mà thôi. Được Tamaki dẫn đường, tôi không mất nhiều thời gian để tìm ra cô ấy.
Vấn đề là tình trạng mà cô đang rơi vào.
「Botan-sama!?」
『( ≧∀≦)ノKuma-chan!』
Con gấu yêu đứng chờ tại lối vào gian phòng khách nhỏ trong góc khu phế tích trải rộng bất tận này. Hướng tầm mắt vào sâu bên trong, hình ảnh thiếu nữ tựa lưng vào bức tường ố mốc hiện ra. Thấy vẻ mặt xanh xao tột độ của cô ấy, thấy vết ố đỏ thẫm thấm từ vai áo xuống sườn, tôi không khỏi thét lên. Thét lên rồi vội vã chạy đến gần.
「......Ồn ào quá đấy, đầy tớ...... Ta tự sơ cứu xong rồi」
Đối với tôi đang chạy đến, Botan đáp lại bằng lời cay độc như thường lệ. Tuy phản ứng khá chậm, hơi thở cùng giọng nói cũng yếu ớt đi rất nhiều.
「Bất cẩn quá rồi...... Tuy từ đầu đã cảnh giác, nhưng trong tình huống đó mà còn ra tay. Việc nhắm thẳng vào ngươi trước tiên cũng ngoài dự đoán」
Chạm vào trang phục ướt đẫm máu đỏ, Botan lẩm bẩm. Thở dài.
Khác với tôi biết qua kiến thức nguyên tác, Botan chỉ cần nhìn một lần đã thấu suốt thân phận thật của Shishimai. Dù vậy vẫn cảnh giác nhưng không động tay.
Hoàn cảnh bao quanh cô ấy khiến việc loại bỏ Shishimai ngay lập tức trở nên khó khăn. Khi đã được Tamaki tin tưởng, nếu giết cô ta thì tình thế sẽ rối loạn. Nghĩ đến thực lực mà Shishimai có thể nắm bắt được, dị năng chưa rõ, có thể dự đoán sẽ phải tiêu hao số lượng đáng kể phù cụ. Tuy mục đích không rõ nhưng không tấn công ngay lập tức, để dụ kẻ địch bất cẩn nên hạn chế hành động trong việc theo dõi và quan sát bí mật không phải là phán đoán kỳ lạ.
「Cô ta ra sao rồi?」
「Không thể hạ gục được. Tuy chiến đấu một lúc, nhưng cũng rút lui ngay. Có lẽ không ở gần đây......」
Nét mặt nghiêm trọng dưới mặt nạ, tôi trả lời trong lúc cảnh giác xung quanh......thì thấy Tamaki đang bối rối trước cuộc trò chuyện của chúng tôi.
「Tamaki-sama? Có chuyện gì không?」
「Eh? Etto......ano, nghe cuộc trò chuyện của hai người, có chút, đó là......chuyện vừa nói là về Shishimai-san đúng không? Có vẻ như đã dự đoán trước việc bị tấn công......」
「Ừ, đúng rồi. Có gì không?」
Đối với Tamaki đang e dè hỏi, Botan đáp lại như cắt đứt. Trước lời tức tốc đó, Tamaki càng thêm bối rối mở miệng.
「Cái đó, rốt cuộc là chuyện gì vậy? Shishimai-san, đột nhiên thế......chém vào hai người, nhưng bản thân cũng hoang mang......thế mà lại cứu tôi......」
「Chỉ là chiêu trò lừa gạt thôi. Yêu quái giả dạng để đánh úp. Chuyện này chẳng có gì lạ.」
「Lạ chứ! Sao lại không lạ!?」
Trước cách nói bình thản và lạnh lùng của Botan, Tamaki không khỏi thét lên. Thấy Botan cau mày vì vết thương đau do tiếng la, Tamaki co rúm lại như cảm thấy tội lỗi.
「Xin, xin lỗi......」
「Không sao… Hơn nữa nếu còn gì muốn nói thì nói hết đi. Để trong lòng sẽ phiền phức lắm」
Đối với Tamaki xin lỗi, Botan tiếp tục yêu cầu bằng giọng lạnh lùng không có thiện ý cũng chẳng ác ý. Tamaki tuy e ngại nhưng gật đầu nhẹ rồi từ từ dệt lời.
Đó là hồi tưởng về khoảng thời gian ngắn ngủi nhưng sâu đậm với Shishimai Asami. Việc cô cứu mình khỏi nguy hiểm, những cuộc trò chuyện vụn vặt trên đường qua mê cung, cuộc sống riêng tư của cô lộ ra từng chút một trong đó, hoàn cảnh làm gia nhân phục vụ gia tộc Igarashi, những lời phàn nàn. Lời mắng mỏ, sự khắt khe, tính hay chăm sóc, Tamaki nói ra tất cả......
「Cô ấy đã cứu tôi bao nhiêu lần rồi!? Thế mà tất cả những chuyện đã nói đều là dối trá, huống chi là ngụy trang của yêu quái......Khoan đã! Có thể là bị thao túng bởi cái gì đó không!?」
「Không thể nào」
Khả năng chợt lóe lên trong đầu Tamaki, Botan vô cảm bác bỏ. Trước câu trả lời lạnh lùng đó, thiếu nữ mang dáng vẻ thiếu niên méo mặt. Rồi tiếp tục trả lời.
「Vậy, vậy thì người thật đã bị bắt đi thay thế khi không hay biết!! Vậy thì phải nhanh chóng cứu......」
「Không cần thiết. Ả ta vốn dĩ đã là yêu quái rồi」
Một lần nữa, Botan phủ nhận lời nói đầy hoang mang của Tamaki. Vô cảm, như thể chỉ làm theo nghĩa vụ, với vẻ mặt chán chường.
「Sao có thể nói chuyện đó dễ dàng thế!? C-có phải.....Botan-san ghét Shishimai-san? Vì là bán yêu!? Nên mới nói xấu thế!?」
「Về điều đó ta đã nói từ đầu ở đây rồi. Ta chỉ đơn thuần là để cảnh báo và kiềm chế con yêu quái đó. Không có ý nghĩa gì khác…Còn ngươi, mới gặp chưa bao lâu mà đã dễ dàng tin tưởng đến vậy sao?」
Botan đáp lại câu hỏi đầy bất mãn của Tamaki với vẻ chán chường. Thái độ mỉa mai ấy chạm đến dây thần kinh nhạy cảm, khiến Tamaki trừng mắt nhìn Botan. Tuy nhiên, cô ấy vẫn có phần e dè, có lẽ vì Botan đang bị thương…… Quả nhiên, Tamaki là một người rất tốt bụng.
「Cách nói chuyện như vậy…… Tomobe-kun, anh cũng nghĩ giống vậy sao?」
『(´･ω･｀)Nào?』
Tamaki phản đối lời Botan lẩm bẩm bằng giọng run rẩy cúi đầu, nhớ ra sự tồn tại của tôi liền hướng ánh mắt pha lẫn bất an và kỳ vọng hỏi. Sau khi hỏi thì nổi vẻ hối hận. Có lẽ nhớ ra tôi cũng là người bị Shishimai chém.
Hình ảnh đó thật khiến người ta không khỏi thương cảm......nhưng dù bị hận thù tôi cũng phải nói điều cần nói.
「......Tamaki-sama. Trước tiên xin nói rằng tôi không hận Shishimai-dono về việc bị chém. Điều đó, Botan-sama cũng vậy」
Nói vậy rồi nhìn qua thì Botan nhún vai. Mắt ra hiệu tiếp tục. Tôi gật đầu rồi quay lại nhìn Tamaki đang lo lắng tiếp tục câu chuyện.
「Đồng thời, lời Botan-sama nói gần như không sai sót gì so với sự thật. Về điểm đó, tôi buộc phải đồng ý」
「Không thể nào......」
Trước lời tôi, Tamaki sững sờ, kinh ngạc. Tại sao? Vì sao? Lẩm bẩm như mê sảng. Rõ ràng đang dao động, hoang mang.
「Ngươi có vẻ không chấp nhận được?」
「Đương nhiên. Tôi không hiểu biết về yêu quái như mọi người, tôi chỉ là kẻ ngoại đạo. Nhưng…… để nói thâm tâm Shishimai-san là yêu quái tà ác, điều đó……」
Lời tôi nói, Tamaki cố gắng chấp nhận nhưng không thể nuốt nổi nên méo mặt đau khổ. Không phải lời Botan nhưng quả thực trong thời gian ngắn, Tamaki đã rất thân thiết với Shishimai.
......Giống hệt như nhân vật chính trong bản light novel.
「......Có vẻ như lời giải thích của Botan-sama không khớp với nhận thức của Tamaki-sama」
Tôi lại quay sang Botan mở miệng. Nhận được lời「thích làm gì thì làm」hờ hững, tôi lại quay về phía Tamaki. Tamaki nhìn tôi với vẻ lo lắng thấu tận đáy lòng.
「Tôi muốn được giải thích để Tamaki-sama có thể thấu hiểu. Có được không?」
Trước lời tôi thốt ra, thiếu nữ trước mặt lúc đầu dao động, nhưng rồi như quyết tâm gật đầu nặng nề...........
-
「Quả thật là thời gian cũng trở nên quý báu rồi. Tuy cảm thấy đau lòng, nhưng chúng ta cần phải rời khỏi đây thôi」
『(＾ω＾Ｕ) Đi chơi!?』
「……Nhưng mà, chúng ta nên đi đâu đây?」
「Nếu từ căn phòng trước, có lẽ đã có cách để thoát ra…… Nhưng nhờ ơn ngươi mang theo cái con mực đó mà kế hoạch của chúng ta đã tan thành mây khói.」
「Cách nói đó không phải hơi quá đáng sao?」
Vừa nãy cô còn bị mấy cái xúc tu nhầy nhụa quấn lấy mà. Suýt chút nữa là bị đưa thẳng vào cảnh 18+ rồi đấy. Cá là sau đó quần áo sẽ bị mấy thứ dịch tiện lợi làm tan chảy mất thôi? ……Này, đừng có quay mặt đi chứ.
『Botan, hà tất phải khơi lại chuyện đã qua tại đây. Chúng ta đâu có nhiều thời gian?』
Con chim ruồi đậu trên đầu tôi cất tiếng dỗ dành. Nó làm như thể đang giúp đỡ, nhưng thực ra là đang đặt nền móng để sau này bào chữa cho bản thân. Rõ ràng là vậy『(・`ω・´) Đó là chỗ ngồi của ta mà!!』Ồ, vậy là trên đỉnh đầu ta có vé đặt chỗ à.
「Bản thân thì ở nơi an toàn mà còn trơ trẽn…… thôi, được rồi. Quả thực là cuộc trò chuyện vô ích. Vậy thì? Có manh mối nào về nơi cần đến không?」
Trước câu hỏi có phần gay gắt của cô ấy, tôi nhún vai. Nhìn thấy vậy, Botan thở dài nặng nề. Đáng tiếc là tôi không thể trách cứ hành động đó. Bởi tôi hiểu quá rõ cảm giác của cô ấy.
Vì các căn phòng trước đó, ngoại trừ trường hợp đặc biệt, thông thường mỗi khi tiến vào một phòng, dụng cụ của chúng tôi lại hao mòn. Dù có giới hạn thời gian, nhưng việc khám phá một cách mù quáng cũng chẳng khác nào tự sát. Chính vì thế, tôi đã dựa vào bộ phim fanmade nguyên tác để tìm đường ra, và có lẽ Botan cũng đã dựa vào tài liệu khám phá quá khứ để làm mốc.
Đáng tiếc là căn phòng này không có trong tài liệu mà Botan đã nghiên cứu, và cũng không có trong ký ức kiếp trước của tôi.
「Nếu trang bị đầy đủ, có thể lang thang cho đến khi trôi dạt đến một căn phòng có ghi chép, nhưng……」
Trong nỗi lo lắng, tôi mím chặt môi. Giờ thì, phải làm sao đây……。
「……」
「……Tamaki-sama? Người có sao không?」
『(´・ω・`) Bụng đói à?』
「Eh? À, um…… không sao, đâu?」
Bỗng nhiên, tôi nhận ra Tamaki, từ nãy đến giờ không tham gia vào cuộc trò chuyện với Botan và ông lão, mà chỉ im lặng, và tôi gọi cô ấy. Câu trả lời nhận được có phần mơ hồ.
「Tamaki-sama……」
Tôi biết cô ấy đã bị sốc nặng bởi những lời giải thích của chúng tôi trước đó. Dù sao thì cô ấy cũng đang trên route hắc hóa, với cấu trúc và tiến trình như vậy. Xét về tương lai, không thể bỏ mặc cô ấy được. Nếu có bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào, tôi phải chăm sóc tinh thần cho cô ấy thường xuyên. Nếu trong『Mayoiga』mà cô ấy rơi vào Bad Ending thì thật không thể chịu nổi.
「Tôi hiểu nỗi đau trong lòng của tiểu thư. Nhưng giờ thì……」
「Không, không sao đâu. Cảm ơn anh…… Đừng lo. Về câu chuyện lúc nãy, tôi đã hiểu rồi.」
Nghĩa là, cô ấy chưa thể chấp nhận…… Từ biểu cảm mong manh của Tamaki, tôi lập tức nhận ra ý nghĩa đằng sau lời nói của cô. Nói rằng đó là đặc trưng của nhân vật chính thì cũng đúng. Dù là theo route nào, nhưng khác với tôi, vẫn luôn bị ép buộc, cô ấy lại vô thức hành động và quyến rũ ả oni khốn kiếp kia.
(Dù vậy, trong trường hợp lần này, có lẽ dù con quỷ khốn kiếp kia có nhìn thấy thì cũng sẽ phán là an toàn……）
Vấn đề là khả năng nhân vật chính sẽ hành động thiếu suy nghĩ do xung động. Trong một bộ manga shounen truyền thống với tình bạn, nỗ lực và chiến thắng, thì sự liều lĩnh cũng không đáng lo, nhưng ở thế giới này thì……
「Hơn nữa, có lẽ là do nhân quả gì đó. Hahaha, nghĩ đến việc quay lại căn phòng đã từng rời khỏi, cảm thấy có chút vô ích……」
「……Lần nữa à?」
Đang suy xét tâm trạng của nhân vật chính, nhưng lời nói tiếp theo của cô ấy lại chạm đến dây suy nghĩ của tôi. Dưới lớp mặt nạ, tôi nhíu mày. Nhìn sang Botan, cô ấy khẽ lắc đầu. Khoan đã. Liệu có phải là……?
「Xin lỗi, Tamaki-sama. Tôi muốn xác nhận lời người vừa nói…… Tiểu thư đã từng vào căn phòng này một lần rồi phải không?」
「Hả? U-un…… có lẽ, từ đặc điểm của căn phòng này, tôi nghĩ là cùng một phòng……」
Nhận thấy sự thay đổi trong không khí xung quanh, Tamaki hơi e ngại nhưng vẫn giải thích cho chúng tôi.
「Về mặt thời gian, đó là khoảng thời gian nào? Thứ tự là gì? Có phải trước khi gặp Botan-sama không?」
『(*ﾟ∀ﾟ) Để xem nào, để xem nào!』
「Ừm…… hình như là phòng thứ ba thì phải? Ừ, là phòng khá lâu trước khi gặp Botan-san.」
Tôi, và có lẽ cả Botan, đều nảy sinh một nghi ngờ từ lời nói của Tamaki.
「Tiểu thư gặp Shishimai-dono ngay sau khi lạc vào『Mayoiga』phải không?」
「Đ-đúng vậy……」
「Đặc điểm của căn phòng đầu tiên người bước vào là gì?」
「Eh? Ừm…… giống như ở đây, là trong nhà. Một phòng làm việc nhỏ nhắn, tôi nghĩ vậy. Có bàn viết, đệm ngồi, và cả tranh treo tường với lò sưởi.」
「……Không có yêu quái nào ở đó, phải không?」
「Ừ. Nhưng khi tôi vội vã ra hành lang để tìm lối ra, tôi đã bị tấn công.」
Botan chen vào từ bên cạnh. Tamaki lục lọi ký ức để trả lời câu hỏi của cô ấy.
『Hiểu rồi, và rồi ngươi đã gặp thứ đó. Hohoho, đúng là「Khoảng tối dưới chân đèn」, như người ta thường nói.』
「Đó là mỉa mai sao? ……Đầy tớ, có vẻ như chúng ta đã tìm thấy mục tiêu rồi đấy.」
Botan tặc lưỡi trước tiếng cười vui vẻ của con chim ruồi và quay sang gọi tôi. Tôi gật đầu mạnh mẽ đáp lại giả thuyết của cô ấy, được rút ra từ tâm lý của yêu quái. Tôi cũng đã xác nhận được từ nguyên tác.
Ra vậy, là như thế. Vậy thì vào khoảnh khắc đó,『Mayoiga』đã tung ra lá bài ẩn là Shishimai Asami cũng là hợp lý.
「Vậy thì, chúng ta hãy sử dụng cái này nhé?」
Nói vậy, Botan tựa vào tường và lấy ra một chiếc la bàn nhỏ. Sau đó, cô ấy cuốn thứ gì đó vào đầu kim sơn đỏ.
「……Lông thú à?」
「Trong lúc giao chiến, ta đã nhổ được một ít.」
『((( ；ﾟДﾟ))) Thật đáng sợ!!』
Tamaki nghiêng đầu thắc mắc, và Botan bình tĩnh trả lời. Hình như trong trận chiến khi đi qua cổng, cô ấy đã nhúp được một ít tóc từ bờm của Shishimai. Đó là chất xúc tác cho chú nguyền tìm kiếm…… Chiếc kim la bàn, vốn chỉ hướng Bắc, giờ đang chỉ về phía Shishimai đã biến mất. Kim đang di chuyển nhẹ, có lẽ vì cô ta vẫn đang di chuyển.
「Ở đằng kia à.」
「……Chúng ta sẽ đuổi theo sao?」
Chúng tôi đã nắm được hướng đại khái của vị trí Shishimai. Tamaki ngước nhìn chúng tôi và hỏi với vẻ mặt căng thẳng, trong đó có thể thấy sự quyết tâm. Tuy nhiên……
「À không. Chúng ta sẽ không đuổi theo」
「Hả?」
『Σ(; ﾟДﾟ) Cái gì!?』
Trước câu trả lời ngắn gọn của tôi, Tamaki phản ứng đầy lố bịch, như thể sắp ngã quỵ. Ngay cả con nhện ngươi, cũng ngạc nhiên à?
「Eh, ừm…… V-vậy thì, tại sao lại sử dụng 『chú nguyền tìm kiếm』……?」
「Chuyện đơn giản thôi, để tiến về hướng ngược lại với ả ta……Đi thôi. Này, ngươi định vuốt ve mông đến bao giờ?」
『Grururu……』
Botan trả lời câu hỏi của Tamaki. Sau khi trả lời, cô ấy ra lệnh cho quỷ gấu ôm lấy mình. Con gấu yêu quái, với đôi mắt ngấn lệ, đang vuốt ve cái mông bị bỏng của mình bằng bàn tay phải không bị thương, miễn cưỡng tuân theo và bế chủ nhân của mình. 『(*ﾟ∀ﾟ) Con cũngg muốn được bế, Papa!』 Ngươi mơ đi.
「……Cảm ơn người, Tamaki-sama. Nhờ có tiểu thư mà chúng tôi đã thấy được tia sáng.」
『Dù vậy, đây không phải là một trận chiến có lợi.』
「Đó là chuyện thường tình mà……」
Tôi bày tỏ lòng biết ơn chân thành đến Tamaki, đã cho chúng tôi biết bước ngoặt để phá vỡ tình thế. Tôi phớt lờ lời của ông lão. Thực sự, nói vậy giờ cũng muộn rồi.
「E-eh……!? X-xin lỗi. Tôi không theo kịp câu chuyện…… rốt cuộc là chuyện gì vậy?」
Tamaki, như thể bị bỏ lại một mình, yêu cầu giải thích. Ông lão và Botan nhìn cô ấy với ánh mắt như thể muốn nói「đúng là tên ngốc」, nhưng thế thì tàn nhẫn quá. Bởi vì nhân vật chính, dù tốt hay xấu, cũng không phải là một trừ yêu sư có đầu óc.
「Xin lỗi vì đã không giải thích đầy đủ. Nói tóm lại…… chúng ta sẽ đi thăm viếng kẻ đã chuẩn bị 『sự hiếu khách』này, để trả ơn.」
Chính xác, và chúng tôi sẽ đáp lễ đầy đủ, kèm theo cả lãi nữa.
-
Như đã từng đề cập, đa phần các quyền năng và dị năng hùng mạnh đều yêu cầu những hạn chế, điều kiện hoặc nhược điểm như một sự đánh đổi. Một trong những hạn chế của quyền năng 『Mayoiga』 chính là 『kẻ bị lạc lối không thể định đoạt gian phòng đầu tiên mà họ đặt chân vào』.
Hãy suy ngẫm về điều này. Lần này, có rất nhiều người bị lôi kéo vào『Mayoiga』. Trong số họ, chỉ có Tamaki là được Shishimai tiếp cận, mà lại là người đầu tiên... Có phải là do sự điều chỉnh của nhân vật chính? Không, dù có như vậy, chắc chắn phải có nguyên nhân từ phía『Mayoiga』khiến cho sự điều chỉnh của nhân vật chính xảy ra.
Và cuộc tập kích xảy ra vào khoảnh khắc chuyển dịch qua nghi lễ... Trong nguyên tác tiểu thuyết, đó là cuộc tập kích ngay khi nhân vật chính đang nỗ lực đào tẩu, song lần này lại không phải vậy. Dẫu chỉ liên kết với một gian phòng mà Tamaki đã xuyên qua, cớ sao lại phải tung ra những tay phục kích thượng đẳng?
Không, quả thực đối với『Mayoiga』, việc vận dụng những kẻ mai phục ấy hẳn là thiết yếu. Tôi đã suy đoán ra lời giải từ những thước phim do các fan sáng tạo trên website chiếu phim.
「Thì ra, đúng là khoảng tối dưới chân đèn nhỉ...!!」
Trong lúc được con gấu yêu quái đang xông pha ôm ấp, Botan thét lớn và tung ra những đạo phù. Những đạo phù được phóng thích đã phong ấn hành động của phi đầu với lợi nha trần trụi trước mắt. Tại đó, gấu yêu quái phi thân tới và quyền sát phi đầu đang run rẩy.
「Ừ, đại khái là như vậy...!!」
『(>ω<。)ﾖｺｶﾗﾊﾞｰﾝ!!』
Và tôi cũng tức thì đẩy mạnh cánh cửa shoji kề bên và quật ngã yêu quái búp bê trắng tinh phóng ra bằng cách hất chân nó. Yêu quái ngã nhào một cách tức cười cất tiếng kêu quái dị, song tôi đã giáng một cước vào diện mạo nó để cưỡng chế nó câm lặng bằng sức mạnh thể xác. Sau khi bắt nó câm miệng và bỏ lại thi hài nó, tôi phi nước đại dọc theo hành lang u ám.
「Haahaa, cớ sao... nguyên do nào khiến yêu quái đông đảo đến thế? Khi tôi đi qua, không có dù chỉ một con...!!」
Tamaki, đang chạy theo ở vị trí cuối cùng, thoáng nhìn những thi thể yêu quái đa chủng nằm ngổn ngang dưới chân và bàng hoàng. Dường như cô ấy kinh ngạc bởi số lượng yêu quái mai phục trong gian phòng này quá đỗi đông đảo.
Dẫu vậy, nguyên nhân đã hiển nhiên. Hẳn là『Mayoiga』đã mưu toan che đậy bọn yêu quái trong gian phòng này để Tamaki có thể xuyên qua. Quả là hợp lý, bởi đối với『Mayoiga』, đó chính là việc cấp bách nhất.
Hẳn là đối với bản thân『Mayoiga』, sự việc này cũng là một phen kinh thiên động địa. Ai có thể ngờ rằng trong muôn vàn gian phòng, một vị trừ yêu sư lại đột ngột đối mặt với gian phòng ẩn chứa hạch tâm của nó.
「Quả nhiên là chúng sẽ sai phái Shishimai đến!!」
Trong lúc trảm đứt yết hầu của yêu quái đối diện, tôi hét lên. Phải, tất thảy khởi nguồn từ sự tình cờ, song từ đó về sau đều là điều không thể tránh khỏi.
Xét theo đặc tính của『Mayoiga』, nó không thể cường đại trong một cuộc tỷ thí tay đôi trực diện. Dù có thể ứng phó với bọn yêu quái tạp nham yếu đuối, song trong hàng ngũ Hung yêu, nó chắc chắn thuộc cấp bậc thấp kém nhất. Thậm chí, e rằng nó còn lâm vào thế bất lợi khi đối diện với đại yêu.
Tôi không hay biết nó thấu hiểu đến đâu về bản lĩnh của Hotoya Tamaki, song nếu sở hữu chút thần kinh bình thường, nó sẽ không lựa chọn việc bản thân xuất chiến. Dẫu có huy động quyến thuộc, nó cũng sẽ né tránh một trận hỗn chiến trong gian phòng ẩn chứa hạch tâm của mình. Ngược lại, đánh lừa cô ấy và xua đuổi cô ấy càng xa càng tốt mới là phán đoán hợp lý.
Đó chính là nguyên cớ Shishimai Asami được sai khiến đến bên Tamaki... và cũng là nguyên do khiến cô ta tập kích vào thời điểm ấy. Ai có thể ngờ rằng đích đến của sự dịch chuyển lại kề cận gian phòng ẩn chứa hạch tâm của nó một lần nữa.
Dù là do may rủi hay do chúng tôi cố ý, tôi không rõ họ diễn giải ra sao, song đối với『Mayoiga』, nó không thể làm ngơ. Tuy có phần nông cạn, nhưng như tục ngữ có câu, hành động vội vã hơn là trì hoãn. Hẳn là nó đã xuất chiêu trước khi thời cơ vuột mất. Mặc dù hậu quả là tự rước lấy họa.
「Dù vậy, có vẻ như chúng đang rất khẩn trương!!」
『(* >ω<) Quay vòng vòng!!』
Tôi vừa phán vừa trảm những Ittanmomen phi thăng liên tục từ giá để chăn futon bằng tay quay và đoản đao.
「Khẩn trương? Ý của ngươi là gì?」
「Bởi vì hiển nhiên lũ yêu quái tập kích chúng ta là một bọn tạp nham!!」
Tôi vừa thét lên như thế vừa dùng nỏ bắn đá vào yêu quái sắc xanh tím tựa như mai phục trong một tòa trang viên Tây phương, xông tới từ hậu phương với cước lực tối đa. Diện mạo của nó, mang thần thái như một thứ quái dị, lớn một cách phi lý, do đó việc ngắm trúng và tiêu diệt nhãn cầu của nó là việc đơn giản.
『Gyaaaah!!?』
Nó ôm mặt và tru lên, song vẫn tiến công, do đó tôi cũng nghênh địch. Tôi xung phong đối diện, và ngay trước khi bị nghiền nát, tôi uốn mình và dụng binh khí chặt đứt chân của nó. Thân thể của nó, vốn tựa như một pho tượng đất sét bất thành, thất thế và đâm đầu xuống nền đất. Để đảm bảo, tôi dẫm lên yết hầu nó và đâm xuyên tủy sống để triệt để kết liễu.
Dù là con yêu quái rình rập giống như ở câu lạc bộ mỹ thuật mà tôi vừa đá chết trước đó, hay con dị hình xanh lam ẩn trong biệt thự vừa bị tôi hạ, tôi đều biết gốc gác của chúng. Vốn dĩ, chúng chỉ là đám thuộc hạ thuộc dạng hài hước, sinh sống ở vài gian phòng nhất định.
「Thứ này... e rằng đã khẩn cấp tập hợp yêu quái từ những gian phòng lân cận và phóng chúng vào đây?」
『(´･ω･｀) Muốn ăn dứa quá đi』
Do chúng tôi đang tiến thẳng về phương hướng của nó, nên nó chắc chắn đã kinh hoảng. Bọn tập kích, không hề có sự đồng nhất, hiển nhiên là một đội ngũ được triệu tập khẩn cấp mà không cân nhắc nhiều đến sự liên kết, tương hợp với gian phòng hay mưu lược.
(Chúng đang mưu toan trì hoãn thời gian ư? Vậy thì, chúng ta chỉ cần thần tốc tiến công...!!)
Con quái vật mảnh khảnh trong lễ phục đen kiểu Nam Man hiện ra như nổi lên từ bóng tối, tôi vừa xuất hiện đã chém đôi nó bằng một nhát đao. Vượt qua xác nó, bọn tôi cứ thế lao tới không ngừng. Nghĩ đến mục tiêu của mình, để『Mayoiga』có thêm dù chỉ một giây cũng chẳng phải kế hay.
「Tomobe-kun, gian phòng bên cạnh...!!」
『(>ω<。)Có gì đó!!』
「!? Cái gì!!?」
