Ngay lúc Nagine sắp bỏ qua cuộc đấu tranh trong lòng mình và chấp nhận hình ảnh là một cô gái “khao khát trở một ác linh” để nói với Sou, thì bầu không khí bỗng thay đổi.
Bầu trời cũng biến sắc.
Một ánh sáng bất ngờ chiếu thẳng vào mắt Nagine, cắt ngang lời nói của cô. Cô theo bản năng quay đầu lại và Sou cũng nhìn theo ánh mắt của cô ấy.
-Đó là hoàng hôn.
Ánh hoàng hôn vàng rực rỡ xuyên qua những đám mây mỏng manh, chiếu sáng lên hai người họ.
“Ể?” Sou phát ra âm thanh ngạc nhiên.
Nhưng Nagine đang đứng bên cạnh cậu, lại mang một biểu cảm nghiêm trọng hơn nhiều.
Vào thời khắc ấy, bầu trời đầy sao dường như bị một thứ kỳ lạ xâm chiếm. Ánh sáng vàng lan toả khắp khoảng không tối tăm, trải rộng ra như bị nhuộm, từng lớp từng lớp, nuốt chửng sắc thái ban đầu của bầu trời – như một bức tranh đã bị thay đổi bởi một bàn tay vô hình.
Chạng vạng đang đến gần.
Trước khi họ kịp nhận ra, thế giới xung quanh họ trở nên vắng lặng. Không hề có một bóng người.
Trong thành phố bị chìm trong luồng ánh sáng ma quái, cảm tưởng như chỉ còn Nagine và Sou tồn tại vậy.
Hoàng hôn và đêm tối hoà quyện nhau, ranh giới giữa chúng vỡ vụn. Sắc vàng lan toả, dần dần hấp thụ cả bầu trời, biến hoá thành một gam màu kỳ lạ không thể diễn tả được.
“...Đó là, đó là Miko của Mẹ!”
Giọng nói yếu ớt và run rẩy của DD-chan vang lên phía sau Nagine.
Khi những lời nói vừa dứt, một cơn gió lạnh mang theo hương trầm lướt qua họ.
Ở đằng xa, hai bóng hình mờ ảo xuất hiện, được ánh sáng mờ nhạt bao bọc xung quanh.
Hai “Miko” di chuyển dần dần về phía Nagine và Sou, dáng vẻ của chúng nổi bật giữa nền trời đang tắt nắng.
Hai hình bóng ấy đang mặc shiromuku – một bộ kimono cưới truyền thống màu trắng biểu tượng cho sự thuần khiết và hồn nhiên – cùng chiếc mặt nạ cáo dính chặt một cách kỳ lạ vào khuôn mặt chúng, như thể chiếc mặt nạ ấy là một lớp da thứ hai vậy. Chỉ có đôi mắt tối tăm và sắc lạnh được hiện hữu qua chiếc mặt nạ.
Tư thế khom người của chúng, cùng chiếc lưng hơi cong và hai tay khoanh lại, khiến chúng vừa có dáng vẻ của cả con người lẫn động vật. Làn da lộ ra ở ống tay được phủ lại bằng một lớp lông vàng thô ráp, tạo nên vẻ ngoài kỳ quái và siêu thực.
Mỗi cử động của chúng đều theo nhịp điệu, nhưng lại lệch nhịp, như một điệu nhảy kỳ quặc giữa người và cáo. Từng bước chân chúng đi, khiến những cái bóng ở bên đường bị biến dạng và xoắn lại xung quanh chúng, tạo nên cảnh tượng huyền ảo đầy bất an.
Những suy nghĩ của Nagine thoáng lên liên tục.
Sao chúng lại ở đây? Chúng đã nhận ra chiếc bùa là giả?
Chúng đang nghĩ mình là Miko ư? Chúng đến đây để bắt mình làm cô dâu?
Nagine theo bản năng điều chỉnh tư thế của mình, sẵn sàng che chắn Sou khỏi chúng trước khi-
“Nagi-chan, hướng này!”
Sou hành động trước cả cô. Cậu đột ngột nắm lấy tay cô, kéo cô chạy nhanh về hướng ngược lại với những Miko đang tới.
“Chờ đã, Sou-kun–!”
Nagine liếc nhìn Garuda đang bay lượn trên cao. Cô ấy hiểu ý và nhanh chóng dang rộng đôi cánh của mình, vút thẳng vào bầu trời u ám.
Mục tiêu của Miko là mình. Mình cần kéo Sou ra khỏi cái “hoàng hôn” này một cách an toàn.
Nhưng bây giờ, cô cần một lý do đáng tin để Sou có thể chấp nhận cái cảnh tượng kỳ quái đang diễn ra trước mặt họ…
-----------------------
–Từ khi nào mà con đường lại dài như thế này?
Sau khi Sou chạy cùng với Nagine được một khoảng thời gian dài, cô để ý có điều gì đó không ổn – con đường bị kéo dãn dường như vô tận. Những toà nhà từ cả hai bên bị lặp đi lặp lại, xoay vòng như một bản ghi bị hỏng.
Họ đi càng xa, thì những tấm biển hiệu ở các cửa hàng càng bị biến dạng, những con chữ dần dần biến thành những ký hiệu rời rạc và khó hiểu.
Nagine, cảm thấy sự thay đổi kỳ lạ, bỗng chốc bắt đầu vùng vẫy.
“Sou-kun, thả tớ ra! Nếu cậu ở bên cạnh tớ, thì cậu cũng sẽ bị nguyền mất…”
