Trong một khoảnh khắc, dường như thế giới đã ngừng lại.
Marie ngơ ngác đến mức rơi vào một ảo ảnh như vậy.
Nhưng sự ngừng lại chỉ là một ảo ảnh.
Giọng nói tàn nhẫn của Emile vẫn tiếp tục không ngừng.
"...Tớ chưa bao giờ nghĩ đến việc có mối quan hệ kiểu đó với cậu."
Cậu ấy không nghe nhầm.
"Vậy là thế này đây."
Và thế là, Marie gật đầu với vẻ mặt trống rỗng.
Emile đang có vẻ mặt gì bây giờ?
Cô ấy không thể nhìn vào mắt cậu ấy.
Bởi
nếu làm vậy, tớ cảm thấy nước mắt sẽ trào ra ngay lập tức.
Nhưng bất chấp những nỗ lực của cậu ấy, nước mắt vẫn phản bội cậu ấy.
Đã vậy, với đôi mắt đỏ hoe vì căng thẳng, nước mắt bắt đầu tự do rơi xuống khuôn mặt Marie.
"Ưgh, hic, x-xin lỗi...! Cái này... không phải cố ý đâu... hic, xin lỗi..."
Cậu ấy xấu hổ.
Cậu ấy muốn trốn đi đâu đó.
Những suy nghĩ đó cứ trào dâng trong lòng cô ấy, nhưng điều xé nát lồng ngực cậu ấy đau đớn nhất là một sự thật tàn nhẫn:
"Emile không thích cậu ấy."
"Hức... ưgh, hức..."
Nước mắt không ngừng rơi trước nhận ra đó.
Và Emile chỉ im lặng nhìn cậu ấy.
Cậu ấy không an ủi mình bằng cái chạm ấm áp mà mình từng biết.
Có lẽ đó là lý do.
"Hức, Emile..."
"Sao?"
"T-Tớ có thể... hức, hỏi một chuyện thôi được không...?"
"Ừ, cứ hỏi đi."
Bám víu vào một tia hy vọng mong manh, Marie để nước mắt rơi khi thận trọng, chậm rãi ngước nhìn khuôn mặt Emile.
Ở đó, cô thấy vẻ mặt cậu—bằng cách nào đó nhuốm màu buồn bã.
Tại sao cậu lại có vẻ mặt đó?
Marie không thể hiểu được.
Cậu cẩn thận mở miệng, tầm nhìn nhòe đi vì nước mắt, giữ khuôn mặt người mình yêu trong tầm mắt.
"...Cậu thích kiểu người nào?"
Đó là một câu hỏi mà cô đã hỏi trước đây.
Nhưng bây giờ mình đã biết.
Câu trả lời mà Emile đã đưa ra hồi đó chỉ là một lời nói dối tế nhị để giúp cậu ấy tập trung vào việc học.
Đó là lý do tại sao bây giờ tớ càng tò mò hơn.
Tớ muốn biết những điều kiện để trở thành người phụ nữ mà cậu ấy sẽ chọn.
"Nói cho tớ biết, hức, t-tớ sẽ cố gắng...! Tớ thực sự nghiêm túc...! Tớ biết có thể là gánh nặng, nhưng xin cậu chỉ cần biết rằng...! Vậy nên..."
"...Nói cho tớ biết tớ cần phải là người như thế nào để cậu chấp nhận tớ."
Cô van xin cậu, trút hết trái tim tuyệt vọng vào lời nói.
Đương nhiên, mình biết.
Một cô gái bám víu như mình—có lẽ cậu ấy ghét điều đó.
Nhưng dù vậy, Marie không muốn buông bỏ sợi dây hy vọng mong manh đó.
Bởi vì đến giờ, sự hiện diện của cậu đã ăn sâu bén rễ trong trái tim người con gái đến mức cậu ấy không còn cách nào khác.
Và trước câu hỏi tuyệt vọng của cậu ấy,
Emile, với đôi mắt buồn bã, chậm rãi trả lời.
"Xin lỗi..."
"...Hả?"
"Marie, không thể là cậu được."
"T-Tại sao...?"
"Lý do...
...Tôi không thể nói cho cậu biết."
Và rồi Emile khẽ mỉm cười.
"Cậu là một người tốt. ...Tôi chắc chắn rằng ai đó khác, một người tuyệt vời, sẽ sớm tìm thấy cậu thôi."
"Xin lỗi, tôi đi trước đây. ...Hẹn gặp lại cậu ngày mai."
Sau đó, anh quay người đi, nụ cười vẫn vương trên môi nhưng đôi mắt vẫn buồn khi nhìn cậu ấy.
Và cứ như vậy, chàng trai ấy dần biến mất khỏi tầm mắt Marie.
"Một hành lang...?"
Cậu ấy đang đứng ở hành lang của tòa nhà chính học viện.
Nhưng cậu ấy nhanh chóng nhận ra đây là một giấc mơ.
Dù sao thì khi cậu ấy ngủ thiếp đi trời đã tối, vậy mà cảnh tượng trước mắt lại là buổi sáng sớm.
"Tại sao mình lại ở đây...?"
Đó là một giấc mơ quá sống động để cảm thấy như một giấc mơ.
Cứ như thể cậu ấy vừa mới đến học viện trong ngày.
Nhưng cơ thể trong suốt của cậu ấy nhắc nhở rằng đây thực sự là một giấc mơ.
Và rồi—
"Ma-Marie—!!"
"...Hả?"
Một giọng nói quen thuộc gọi từ phía sau cậu ấy.
Người đàn ông mà tớ đã khao khát được gặp đến tuyệt vọng trước khi ngủ thiếp đi.
Emile.
Khi Marie quay lại, anh ấy ở đó.
Anh ấy dường như vừa vội vã trở về từ đâu đó, thở dốc, nắm tay một nam sinh trông có vẻ lo lắng bên cạnh.
Và người đang đứng trước mặt Emile không ai khác chính là… "Marie".
"Cái gì... lại là cậu?"
Phiên bản của chính mình trước mặt nói với Emile bằng một giọng điệu lạnh lùng đến khó tin.
Vậy mà, bất chấp vẻ ngoài băng giá đó, Emile vẫn cười tươi rói và tự hào khoe cậu học sinh nam mà anh ấy đã dẫn theo.
"Nhìn này! Điểm số của cậu ấy tuyệt vời lắm! Cậu có biết không?"
"Tớ biết, nhưng..."
"Cậu ấy nói sẽ tham gia nhóm của cậu!"
"T-Thật sao?"
Nghe lời Emile, Marie nhìn cậu học sinh bên cạnh với đôi mắt ngạc nhiên.
Cậu bé im lặng gật đầu, mặt vẫn còn lo lắng.
Thấy vậy, Emile tự tin đứng thẳng người và tuyên bố,
"Vậy thì cho tớ vào nhóm của cậu nữa!"
"Cái gì?"
"Tớ đã nói với cậu rồi mà, đúng không? Tớ sẽ mang đến một học sinh danh dự, nên hãy cho tớ tham gia nhóm của cậu."
"Phụt."
Nghe lời Emile, Marie đang đứng yên bật cười rạng rỡ.
"Cậu đúng là một người kỳ lạ, nhỉ? ...Được rồi, chúng ta cùng làm nhé."
"Thật á? Tuyệt—!"
Khi cậu ấy đồng ý, Emile rạng rỡ vui sướng, gần như nhảy cẫng lên vì phấn khích.
"Đây là..."
Marie trong suốt, quan sát tất cả những điều này từ bên lề, nhìn ba người họ với khuôn mặt đầy bối rối.
Cảnh tượng trước mắt cô sống động hơn bất kỳ ký ức nào.
Nhưng chắc chắn đó không phải là điều cô nhớ.
Không—
Đó là một cảnh tượng khác với ký ức của cậu ấy, đang diễn ra trước mắt cậu ấy.
"Tại sao Emile lại đi cùng một học sinh khác... và tại sao mình lại từ chối cậu ấy?"
Tất cả đều khó hiểu.
Đó là lý do tại sao Marie chỉ có thể nhìn phiên bản của chính mình và Emile trước mặt với vẻ mặt bối rối.
Dù sao thì trong giấc mơ này, tất cả những gì cậu ấy có thể làm là quan sát.
Và thế là, thời gian bắt đầu trôi.
"Marie..."
"Hức, ưgh, hức... Cái gì, hức, tại sao..."
"Tớ, à... xin lỗi, tớ nghe lỏm được."
"Đi đi... ưgh, tớ bảo đi... để tớ yên..."
Một lần nữa, một cảnh tượng quen thuộc nhưng khác biệt so với ký ức của cậu ấy diễn ra.
"Tớ hiểu rồi..."
Nhưng khi Marie tiếp tục quan sát, cậu ấy nhanh chóng nhận ra điều gì đó.
