Tôi trằn trọc trên giường mà không sao ngủ được.
Có lẽ là vì cơn đau đầu do tôi đã dùng quá nhiều ma pháp hơn bình thường, hoặc có thể là vì khuôn mặt của người đàn ông đó, kẻ đột ngột xuất hiện và yêu cầu tôi làm bạn đồng hành với cậu ta.
Tôi không thích sự bình thản của tên, ngay cả khi cổ cậu ta đang bị thanh kiếm kề sát. Tôi không thích gương mặt tự tin đấy, như thể cậu chắc chắn mình là người khác biệt.
Dù cậu ta không có vẻ gì là có ý định gì khác, nhưng một kẻ điên dám làm liều như vậy chắc chắn đang che giấu một thứ gì đó. Không thể nào cậu ta chỉ muốn tôi làm bạn đồng hành.
Tôi không thể ngủ được, dù đã thử ăn những món ngon hay vận động một chút. Cuối cùng, tôi đành phải rời giường trong sự bực bội. Dù sao, có lẽ tôi sẽ chẳng ngủ được lúc này.
Tôi cầm miếng thịt khô tự làm mà không thành công, rồi bước ra khỏi hang động.
Nếu có một điều gì đó tốt đẹp trong thế giới tàn nhẫn và lạnh lùng này, đó chính là bầu trời đêm. Một mặt trăng đỏ quay quanh một mặt trăng xanh. Và dải Ngân Hà cắt nhau theo hình chữ thập, thỉnh thoảng có những ngôi sao băng băng qua.
Nhìn lên bầu trời đêm, tôi lại nhớ đến mẹ, người đã qua đời.
Khi tôi còn nhỏ, mỗi lần không ngủ được, tôi lại đòi mẹ ra ngoài và đếm sao cùng tôi. Mẹ luôn lo lắng, nhưng bà vẫn đưa tôi ra cánh đồng và nằm xuống đếm sao.
Một ngôi sao cho tên người cha tôi tưởng tượng, một ngôi sao cho lời xin lỗi đến cha mẹ từ kiếp trước của tôi, một ngôi sao cho tình yêu của mẹ, người đã luôn ôm tôi trong vòng tay đầy yêu thương.
Khi tôi đặt tên cho từng ngôi sao, tôi có thể sẽ dần dần chìm vào giấc ngủ.
Tôi tháo chiếc áo khoác lông ra, đặt nó xuống đất rồi nằm xuống nơi từng là nhà của mẹ tôi và bắt đầu đếm sao. Trong lúc đó, tôi cứ nghĩ như thể mẹ sẽ từ đâu đó xuất hiện, trách móc tôi, hỏi tôi đang làm gì ở đây.
Nhưng điều đó sẽ không xảy ra. Bởi bà đã đi rồi. Dấu vết duy nhất còn lại của mẹ tôi là chiếc vòng cổ này.
Tôi tháo chiếc vòng ra và giơ nó lên bầu trời đêm, chẳng vì lý do gì đặc biệt. Ánh sáng từ những vì sao và mặt trăng xuyên qua viên đá, chiếu sáng nó một cách tuyệt đẹp.
…Hôm nay tôi đang làm những điều tôi không thường làm. Nhưng dù sao thì, chỉ là một ngày thôi mà.
Tôi nhai miếng thịt khô và lại nhớ về những kỷ niệm xưa. Dù chẳng ngon lành gì, nhưng có lẽ vì nó được nêm bằng những ký ức, nên tôi vẫn có thể ăn được.
“…Lần sau, mẹ nhé. Một ngày nào đó. Con nhất định sẽ chặt đầu tên khốn đó và để nó tại đây. Mẹ hãy dõi theo con nhé.”
Một cảm giác buồn ngủ ập đến. Tôi ngáp dài, tạm biệt mẹ và từ từ quay lại nơi ở của mình.
Tôi không quên dùng đuôi cào đất để xóa dấu vết, rồi sau đó trở lại và có một giấc ngủ thật sâu, sau một thời gian dài không có được giấc ngủ ngon.
...Nhưng giấc ngủ ngon trong thiên nhiên hoang dã lại là một thứ xa xỉ. Tôi tỉnh dậy trong hoảng loạn khi cảm nhận được những rung động của con người trong lúc đang ngủ. Dù còn trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, tôi vẫn đặt sừng của mình xuống đất và nhận ra chỉ có hai rung động, giống như hôm qua.
…Không, chính xác là hai rung động của hôm qua. Cả nhịp của bước chân nữa. Tôi đã cảnh báo là sẽ giết họ nếu họ dám quay lại, nhưng họ vẫn đến.
Vậy thì tôi phải giết họ thôi. Một cảm giác nguy hiểm hơn dâng lên khi tôi nhận ra họ đang đi vòng quanh, có vẻ như đang cố gắng tìm ra nơi tôi ẩn náu. Ít nhất là tôi vẫn chưa bao giờ bị con người phát hiện. Chứ đừng nói đến động vật hoang dã.
Tôi vội vã rửa mặt bằng đất để tỉnh táo và chuẩn bị thanh đại kiếm. Tôi sẽ ném kiếm ngay khi nhìn thấy họ. Nếu họ là những tên ngu ngốc vẫn dám đến dù đã được cảnh báo, thì tôi đành phải ra tay.
Tôi mài sắc lưỡi kiếm một cách cẩn thận và truyền ma pháp vào đó, để dù tên pháp sư có dựng rào cản, thì nó vẫn có thể cắt xuyên qua.
Sau khi chuẩn bị xong, tôi cẩn thận tiếp cận nơi có những rung động đó. Chẳng mấy chốc, tôi nghe thấy tiếng động.
“Ông chắc chắn cô ấy đang ở đây chứ? Tôi chẳng thấy gì cả. Có phải ông đã lầm không?”
“…Ta cũng không biết nữa. Ta đã thấy cô ta quanh đây, nên nghĩ là cô ta có thể đang ở đâu đó gần đây.”
“Ê. Đó là cái ông nên nói à? Ông đã bảo là chắc chắn cô ta đang ở đây, giờ lại nói không biết? Tôi phải làm sao đây?”
“Chết tiệt. Sao cậu lại cư xử như vậy khi chính cậu là người kéo ta đến đây? Một bán long, cậu nói à? Cậu nghĩ việc tìm tổ của một con rồng dễ lắm hả, tên khốn?”
“À… Nhưng dù sao thì ông vẫn là một đại pháp sư mà. Ông luôn tỏ ra biết mọi thứ trong thế giới này, nhưng chuyện này lại không sao?”
