Thuở xưa, có một vị cao nhân speed run trong giới game thủ, nổi danh với việc hoàn thành trò chơi trong thời gian ngắn nhất, đã quyết định thử thách bản thân bằng cách chinh phục con đường dẫn đến kết cục viên mãn hiếm hoi nhưng đầy gian nan của trò chơi『Yamiyo no Hotaru』, nhân dịp lễ hội cuối năm và đầu năm mới.
Trước khi bắt đầu, vị cao nhân đã dành thời gian xem xét và học hỏi từ những người chơi khác, rèn luyện không ngừng để đạt đến cảnh giới tinh thông trong việc điều khiển, và vạch ra một bản đồ hành trình tỉ mỉ đến từng bước đi. Danh tiếng của vị ấy, cùng với sự nổi tiếng của trò chơi, và tinh thần quyết tâm đến mức cuồng nhiệt, đã khiến cho sự kiện này được chú ý đặc biệt ngay từ khi công bố. Và rồi, vào đêm Giao thừa, vị ấy đã bắt đầu cuộc hành trình... nhưng không may, đã mắc phải một lỗi lầm.
Khi cuộc chơi đã gần đến hồi kết, vị cao nhân đã mắc phải một lỗi lầm tai hại. Trước đó, vị ấy đã miệt mài chơi suốt 26 giờ mà không hề nghỉ ngơi hay dùng bữa, dù là những món ăn truyền thống của ngày Tết. Đến thời điểm then chốt, trong lúc thay đổi trang bị, vị ấy đã thao tác sai lầm. Đã vậy, do cơn buồn ngủ ập đến, vị ấy không hề hay biết, và thậm chí không để ý đến những lời cảnh báo từ khán giả đang trôi qua trong phần bình luận. Quả thực, trông vị ấy như thể sắp ngã quỵ đến nơi.
Thay vì ban cho nhân vật chính một bảo vật chú thuật thượng đẳng để gia tăng sức mạnh công kích, vị ấy lại vô tình trao cho nhân vật một món đồ hoàn toàn không nằm trong dự định, chỉ là một vật phẩm vô dụng.
Vừa vào giao chiến, vị cao nhân đã không kìm được mà thét lớn. Từ lúc khởi động game, vị ấy chưa từng save tiến trình dù chỉ một lần, một phần vì muốn giành giật từng giây, một phần vì lòng kiêu hãnh, và một phần vì muốn tạo ra tình huống hài hước, nên phản ứng này là lẽ tự nhiên. Vị ấy dốc hết sức lực để ứng phó với trận chiến, song chính sự tỉ mỉ trong kế hoạch lại trở thành gót chân Achilles. Do diễn biến bất ngờ, sinh lực của nhân vật bị hao mòn nhanh chóng. Đồng đội lần lượt gục ngã. Nhân vật chính đứng bên bờ vực của cái chết. Dù có suy tính đến đâu, vị ấy cũng nhận ra mình thiếu một chiêu thức để lật ngược tình thế và giành chiến thắng.
Hành trình dẫn đến tai ương dường như đã được an bài. Theo cốt truyện, nếu thất bại, nhân vật chính sẽ bị biến đổi giới tính thành nữ và trở thành công cụ sinh sản, và kết hợp với gương mặt như sắp lìa đời của vị cao nhân, phần bình luận của khán giả ngập tràn những lời than thở, hoan hỉ và trêu chọc.
Và rồi, một đòn chí mạng giáng xuống. Sinh lực giảm sút nhanh chóng. Tất cả đều nghĩ rằng, thế là hết.
Nhưng rồi, một điều kỳ diệu đã xuất hiện.
Công dụng của vật phẩm được trang bị do nhầm lẫn là 『Gia tăng phòng ngự 5 đơn vị』. Thật lòng mà nói, đó chỉ là một món đồ tầm thường. Thế nhưng, chính nó đã giữ lại mạng sống cho nhân vật chính, với chỉ một chút sinh lực còn sót lại, nhỏ bé đến mức gần như không thể nhận thấy. Phản ứng của vị cao nhân khi kịp nhận ra sự việc, và sự sôi nổi trong phần bình luận của khán giả, đã trở thành một câu chuyện truyền kỳ trên trang mạng chia sẻ video.
Từ đó về sau, trong giới, vật phẩm ấy được tôn vinh như một bảo vật đã mang đến điều kỳ diệu, và tên của nó là『Tượng gỗ gà con』.
「Thật không thể ngờ rằng bản thân lại phải trải qua cảnh ngộ tương tự!!」
Từ trong bộ y phục bị thiêu đốt trong lúc giao chiến, tôi rút ra vật ấy. 『Tượng gỗ gà con』đã bị cháy đến mức gần như hóa thành tro, hay chính xác hơn là đã tan vỡ. Thật sự sao? Nếu không có nó, e rằng tôi đã bỏ mạng rồi.
Thành thực mà nói, tình thế lúc ấy cực kỳ hiểm nghèo. Tôi vừa mới tiêu diệt được Kamaitachi và đã buông lỏng cảnh giác. Để giảm bớt gánh nặng cho thân thể, tôi đã hủy bỏ trạng thái biến thành yêu quái, và ngay lúc đó, một đòn lửa từ dưới đất phóng lên. May mắn thay,『Tượng gỗ gà con』ở đúng vị trí thích hợp, nếu không, nội tạng của tôi ắt hẳn đã bị tổn thương nghiêm trọng. Song, trong hoàn cảnh ấy, có lẽ tôi vẫn có thể ứng phó bằng cách biến thành yêu quái, nhưng... e rằng tôi sẽ không thể khống chế được bản thân. Hoặc như là, thời gian đã không còn.
「Haa haa... Bất luận thế nào, ta quyết không để ngươi trốn thoát!!」
『Hừ!! Guoh!!?』
Theo lệnh của tôi, con Băng Sơn Trạc Long, sau khi đã đánh tan hầu hết yêu quái quanh Tamaki, hướng mũi tấn công về phía ngọn lửa nghiệp hỏa của『Mayoiga』. Con hung yêu và thức thần đơn giản vật lộn với nhau. Lợi dụng kẽ hở ấy, tôi giải phóng một trong những phù chú mà Gorilla-sama đã ban cho. Vật hiện ra là một viên thuốc dự trữ. Tôi nuốt trọn viên đan dược có vị đắng kinh người ấy, đồng thời khơi dậy dòng máu của Yêu Mẫu ẩn sâu trong thân thể. Tôi cảm nhận được những vết thương và vết bỏng trên người bắt đầu lành lặn từng chút một.
...Do đây là sự hồi sinh ép buộc, nên hiển nhiên, áp lực tiềm tàng lên toàn thân, từ trái tim cho đến khắp cơ thể, ắt hẳn là vô cùng nặng nề. Song, trong hoàn cảnh khẩn cấp này, tôi không thể đòi hỏi gì hơn.
「Xung phong!!『Băng Sơn Trạc Long』!! Nhện ngốc, ta giao phó cho ngươi...!!」
『(*´,_ゝ｀) Cứ giao cho con!!』
Con thức thần, dường như nghe theo mệnh lệnh của tôi, phát ra tiếng gầm vang. Tôi thông báo cho con nhện đang đeo bám trên cổ rằng đây là lúc tung ra đợt công kích cuối cùng. Dù có viên thuốc vừa nuốt, dù chỉ biến đổi một phần thành yêu quái, tôi cũng chỉ còn chưa đầy 30 giây. Vào thời khắc then chốt, ngay trước khi giáng đòn quyết định, tôi phải huy động toàn bộ sức mạnh. Đó là con đường duy nhất...!!
「Thế là thế nào!! Bọn ngươi đành phải cam chịu với tình thế này!!」
Trước khi xông thẳng vào『Mayoiga』... tôi xoay người và giáng một cước xoay vào con tiểu yêu thú đang phục kích từ phía sau. Việc mai phục từ sau lưng là thủ đoạn quen thuộc của yêu quái, điều này đã được ghi chép trong điển tích, là kiến thức thông thường. Tôi dồn linh lực vào các khớp xương để tăng cường sức mạnh, và tận dụng lực quán tính, tôi đánh gãy cổ nó.
「Lãnh một đấm của ta đi!!」
『(*ﾟ∀ﾟ) Thú vị quá!!』
Đối với con thứ hai ló dạng từ bóng tối của con đầu, tôi ban cho một quyền vào thẳng mặt. Do nó mở hàm và phô bày nanh vuốt, tôi liền giáng một đòn từ dưới cằm, hất tung nó lên. Sau đó... tôi đá văng nó về hướng『Mayoiga』, đang phun ra ngọn lửa về phía tôi.
『Gyaa...』
「Nguy hiểm quá!!?」
『(ﾟﾛﾟﾉ)ﾉ Nóng quá!?』
Con yêu thú trong chớp mắt hóa thành tro tàn. Nhờ vào giây lát ấy, tôi đã thoát khỏi tầm ngắm của ngọn lửa đang phun trào. Hơn nữa, tôi còn biến ngọn lửa thành điểm mù và từ phía dưới, nhanh như chớp lao đến gần『Mayoiga』.
『Nunu!!? Hừ, láo xược...』
「Xung phong!! Đánh tan nó!!」
『Guooooh!!』
『Vuooo!!?』
『Mayoiga』, chậm chạp nhận ra rằng tôi vẫn còn sống và đang áp sát từ góc khuất, nỗ lực dùng ngọn lửa không ngừng tuôn trào để quét sạch tôi, song hành động ấy vô tình để lộ kẽ hở. Nó bị『Băng Sơn Trạc Long』từ bên cạnh xông tới húc ngã và áp chế. Nếu chỉ là ngọn lửa thông thường, có lẽ nó đã xuyên qua được, nhưng do được kiến tạo từ yêu khí bị nén và cô đặc, nó mang trong mình khối lượng. Chính điều đó đã trở thành tử huyệt của nó.
『N-ngươi... Tên vô lễ!!?』
Nghiệp hỏa của『Mayoiga』giảm bớt độ dày đặc của ngọn lửa để thoát khỏi sự truy kích của thức thần thô sơ. Tiếp đó, nó phóng ra ngọn lửa từ khoảng cách sát vách.『Băng Sơn Trạc Long』bị đốt cháy và hòa tan khắp người, song vẫn giãy giụa để quấn lấy nghiệp hỏa. Nhân lúc ấy, tôi tiến sâu hơn đến gần『Mayoiga』. Nhắm thẳng vào bản thể của『Mayoiga』...!!
「……!!」
Giữa lúc ấy, tôi thoáng nhìn và chứng kiến. Một con gấu yêu quái phủ đầy bụi đất, từ sau bức tường đất hiện ra, đang âm thầm giải cứu Tamaki khỏi sự giam cầm của dây leo. Hay lắm, giờ thì không còn mối bận tâm nào nữa.
『Tên hạ đẳng vô lễ!!』
「Guuh!!?」
『Mayoiga』trong cơn thịnh nộ hít vào một hơi dài. Thân thể của nghiệp hỏa bành trướng lên gấp bội... và lập tức sau đó, nó phóng ra.
Đó là một ngọn lửa hắc ám, sinh ra từ nhiệt lượng chưa từng thấy. Mang trong mình yêu khí cực kỳ nồng đậm, nó không chỉ gây hại bằng sức nóng mà bản thân yêu khí ấy cũng có thể đầu độc thân thể.
「Kiên cường lênnnnn!!!!」
『(´ω｀) Tuân lệnh tuân lệnh!!』
Tôi giật phăng bộ hắc y đã rách bươm và biến nó thành tấm khiên. Nó lập tức bị thiêu hủy, song điều đó không quan trọng. Ngay sau đó, một đường chém từ cánh tay đã biến thành yêu quái của tôi quét tan cơn sóng lửa. Tiếp đó, trong lúc lao tới, tôi giương lên cây ná.
Nghiệp hỏa của『Mayoiga』, xét cho cùng, chỉ là phần vỏ bọc bên ngoài, tương tự như tòa biệt thự. Thứ then chốt chính là bản thể. Phải, chính là chiếc lò sưởi hibachi mà nghiệp hỏa đang nhô ra từ đó...!!
「Chết đi…!!!」
『Nunu!?』
『Tượng gỗ gà con』, sau khi được tôi thông qua cánh tay truyền vào yêu khí, không còn là một khối than vô tri. Nó đã đạt được độ cứng sánh ngang với viên đạn bằng chì, và tôi dùng sức lực của cánh tay đã được yêu khí gia tăng để bắn nó ra. Nghiệp hỏa của 『Mayoiga』 dường như cảm nhận được điều gì. Song, đã quá muộn. Tượng gỗ đã được phóng đi, với tiếng rít cắt qua không gian.
Sau một thoáng im lặng, tượng gỗ va chạm và làm tan vỡ chiếc lò, đồng thời phát ra những tia lửa. Tro tàn bên trong bắn tung tóe ra xung quanh vô cùng mãnh liệt. Cảnh tượng ấy chẳng khác nào máu và ruột gan từ trong bụng bị văng ra.
『(´ω｀) Churun! (・`ω・´) Hừm, thành công rồi sao!?』
「Chưa, chưa đâu...!!」
Quan sát thấy thực thể bị vùi lấp trong núi tro, tôi bác bỏ lời của con nhện ngu ngốc. Tôi đã đập vỡ được lớp vỏ, song có vẻ như chưa động đến phần lõi. Nếu vậy, tôi sẽ cướp lấy cây đinh mà con nhện ngu ngốc đang đeo và cắm vào... nhưng mà!?
『Gyao!!』
「Chết tiệt!!」
