◇ Góc nhìn của Takeuchi Yuzuri ◇
"Tiểu thuyết... của Tanaka-kun?"
Dòng chữ trên màn hình điện thoại khiến tôi sững sờ.
Thông báo "Ai đó đã đánh giá tiểu thuyết của bạn" chắc chắn là của Tanaka-kun. Và tựa đề là "Lần đó tôi, một nhân vật phụ, bị cuốn vào câu chuyện hài lãng mạn của tuổi trẻ"… Cái tiêu đề này… sao nghe quen thế nhỉ?
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại mà không biết làm gì. Lúc đó, tôi chợt nghe thấy tiếng chân từ hành lang. Hoảng loạn, tôi đặt chiếc điện thoại lại chỗ cũ, như chưa từng chạm vào nó.
"Takeuchi-san, cậu làm gì ở đây vậy?"
Giọng nói từ phía sau khiến tôi giật mình và quay lại. Đó là Rita.
"A-À, không, tớ… tớ định đi vệ sinh, nhưng mà…"
Tôi không thể nói rằng mình đã nhìn thấy thông báo trên điện thoại của cậu ấy. Tôi cố gắng tìm lý do, nhưng lời nói cứ ấp úng trong cổ họng. Rita nhìn tôi nghi ngờ.
"Cậu nhìn gì trong phòng tớ vậy?"
"K-Không có gì đâu! Tớ chỉ… hơi tò mò vì cửa mở thôi!"
Rita tiến lại gần tôi, vẻ mặt vẫn còn nghi ngờ.
"Thật không?"
"Thật mà! Tớ thề!"
Tôi vội vàng vẫy tay và quay người lại.
"Thôi được rồi, tớ đi vệ sinh đây!"
Tôi vội vã vào nhà vệ sinh, đóng sầm cửa lại và khóa trái.
"Phù…"
Tôi tựa lưng vào cánh cửa, thở phào nhẹ nhõm.
Suýt nữa thì lộ rồi.
Nhưng quan trọng hơn…
"Tanaka-kun viết tiểu thuyết sao…?"
Và cái tiêu đề đó… "Lần đó tôi, một nhân vật phụ, bị cuốn vào câu chuyện hài lãng mạn của tuổi trẻ"
Có vẻ như là một tác phẩm đang được đăng tải trên một trang web tiểu thuyết. Tôi chắc chắn đã từng thấy tiêu đề đó rồi.
"Không ngờ cậu ấy lại viết tiểu thuyết tình cảm học đường đấy…"
Tôi không biết nhiều về sở thích của Tanaka.
◇
"Yuzurin~"
"Hửm~?"
Trong giờ giải lao, Chiyo, bạn của Yuzuri, bước đến bàn cô và thấy cô—như thường lệ—đang lấy một gói Pocky dâu tây ra từ túi cặp hồng và ăn.
"Cậu lại ăn nữa rồi!"
"Fueh?"
Mỗi giờ giải lao, Yuzuri luôn nhấm nháp một loại đồ ăn vặt nào đó. Hầu hết đều là đồ ngọt vị sô cô la, và thường thì nó có dạng que. Cảnh cô cắn từng chút một vào những que bánh mảnh mai đó đã trở nên quen thuộc với cả lớp, còn gần như có tác dụng trị liệu nữa cơ.
Bị sự đáng yêu đến mức lố bịch của Yuzuri đánh gục, Chiyo ôm Yuzuri từ phía sau.
"Chỉ ăn Pocky thôi mà đáng yêu thế này… đúng là ăn gian mà…"
"Chiyo-chan, cậu muốn ăn Pocky không?"
Hiểu lầm tình huống, Yuzuri cho rằng Chiyo muốn ăn nên đưa que Pocky vào miệng bạn như đang đút cho động vật ăn.
"Chẳng ai nghĩ gì khi tớ ăn Pocky cả."
Tuy nhiên, Chiyo vẫn nghiêng người về phía trước và ngậm miếng Pocky được đưa cho.
Chiyo là bạn thân nhất của Yuzuri ở trường.
Họ biết nhau từ khi bắt đầu cấp ba. Mặc dù chỉ mới quen khoảng sáu tháng, nhưng mối quan hệ của họ bền chặt đến mức bạn sẽ nghĩ họ đã thân thiết nhiều năm – một trong những cặp đôi nổi tiếng nhất trong lớp.
"Yuzurin, cậu đã làm bài tập cho tiết thứ sáu, môn Tiếng Anh Giao Tiếp chưa?"
"Rồi~"
"Thật á!? Cho tớ xem với!"
"Ể~ ừm, cũng được thôi…"
Vẫn còn nhai Pocky, Yuzuri lấy bài tập tiếng Anh ra khỏi ngăn bàn. Cô là học sinh chăm chỉ – kiểu người không bao giờ lỡ hạn nộp bài tập về nhà hay bài tập trên lớp và chưa từng quên nộp thứ gì. Cô là kiểu người hoàn thành bài tập hè trước cả khi vào tháng Tám.
"Đừng chép y nguyên đáp án của tớ nhé?"
"Không sao, không sao đâu! Tớ sẽ thay đổi một chút! Ư, bài tập trên phiếu của giáo viên phiền phức thật đấy—không như bài tập trong sách, không thể tìm đáp án trên mạng được."
"Cậu phải làm bài đàng hoàng mà không nhìn đáp án ngay từ đầu chứ!"
"Vâng, vâng, xin lỗi, xin lỗi… Giờ giải lao tới tớ trả lại nhé."
"…Được rồi."
Bị học sinh gương mẫu Yuzuri khiển trách, Chiyo—tai nóng ran—rút lui với tờ bài tập trên tay.
◇
Ngày hôm sau.
Chiyo đang vô cùng hoảng loạn.
(Chết dở. Mình quá tập trung vào việc hoàn thành nó, thế là lỡ chép y nguyên đáp án của Yuzurin và nộp luôn rồi…)
Nhưng đã quá muộn để sửa sai. Tờ bài tập đã được nộp trong tiết thứ sáu ngày hôm trước, và tiết thứ ba hôm nay là lúc chúng sẽ được trả lại.
(Gay rồi đây… nếu thầy phát hiện tất cả các lỗi đều giống nhau, mình chắc chắn sẽ bị khiển trách… và không chỉ mình đâu—Yuzurin cũng có thể bị liên lụy…)
Thông thường, cô sẽ ước trường học trôi qua nhanh hơn, nhưng hôm nay cô ước thời gian sẽ đóng băng trước khi tiết thứ ba đến. Đương nhiên, vào những ngày như thế này, thời gian dường như chỉ trôi nhanh hơn, và trước khi cô kịp nhận ra, tiết thứ ba đã bắt đầu.
"Kanagawa."
"D-Dạ…!"
Khi giáo viên trả lại bài tập theo thứ tự số học sinh, đến lượt Chiyo. Giọng cô tự động lạc đi, và những bước chân đến bàn giáo viên run rẩy.
"Em…"
"Ư…"
Cô rụt rè dưới ánh mắt nghi ngờ của giáo viên, vô thức nhìn đi chỗ khác. Nhưng điều giáo viên nói tiếp theo thật bất ngờ.
"Em đã học bài, phải không?"
"Ể…"
Chiyo nhìn giáo viên ngơ ngác một lúc. Thầy đang nở một nụ cười nhẹ. Bối rối trước phản ứng tích cực kỳ lạ của thầy, cô cầm lấy tờ bài tập mà thầy đưa.
Mọi câu trả lời đều đúng.
Điểm tuyệt đối với một ngôi sao vàng to đùng. Tất nhiên, đó không phải là công sức của cô. Đó là vì cô đã chép đáp án của Yuzuri.
"Sao? Em không tin được sao?"
"À, ừm—k-không, em có học ạ…"
Rõ ràng là nói dối.
Nhưng dù sao đi nữa, cô đã thoát nạn.
Đôi vai cô, vốn căng thẳng vì sợ bị mắng, cảm thấy như thể bộ áo giáp đã được nhấc bổng. Gánh nặng trong lòng tan biến, và khuôn mặt từng tái nhợt ấy bừng sáng khi cô trở về chỗ ngồi với nụ cười tươi rói.
"Takeuchi."
"Vơeng."
Trong khi đó, Yuzuri—người không có lý do gì để lo lắng—vẫn đáp lại với giọng tự nhiên bị lạc.
"Em lúc nào cũng rất tốt. Bài này cho thấy em thực sự đã học bài."
"Cảm! Cảm mơn iều ạ!"
Rõ ràng cô ấy muốn nói "cảm ơn thầy rất nhiều", nhưng lại nói lắp bắp. Cô mắc chứng sợ đám đông trầm trọng.
Và rồi—
"Tanaka."
"D-Dạ."
"…"
"…………"
Rita nhìn tờ bài tập của mình với vẻ mặt phức tạp. Giáo viên nhìn cậu với một cảm giác cam chịu tương tự.
Chuyện gì vậy…? Chiyo liếc nhìn Rita một thoáng trước khi quay lại tờ bài tập của mình, đầy những vòng tròn.
(Yuzurin… cậu đúng là thiên tài…)
Bài tập tiếng Anh này rất khó – cả lớp đã khẽ càu nhàu về nó, nói rằng quá khó để có thể công bằng. Giáo viên thậm chí còn cảnh báo trước: "Nếu các em giải được bài này thì rất ấn tượng."
Ấy vậy mà, Yuzuri lại đạt điểm tuyệt đối. Một cô gái thường đeo vẻ mặt ngốc nghếch trong khi nhấm nháp que bánh lại có bộ óc phi thường ẩn giấu bên trong.
(Mình thật may mắn… nhờ Yuzurin không sai câu nào, mình đã thoát được sự chú ý…)
Nhưng ngay khi cô cảm thấy hạnh phúc vì đã thoát tội, một làn sóng tội lỗi mới ập đến.
Điểm số này chắc chắn sẽ giúp cô tăng điểm môn tiếng Anh. Nhưng đó mới là vấn đề.
Đó không phải là thành tích của cô chút nào – chính nhờ nỗ lực của Yuzuri mà cô đã đạt được kết quả tốt.
Yuzuri đã giành được điểm tuyệt đối bằng chính khả năng của mình. Đối với một người khác không hề làm gì mà lại hưởng lợi từ đó – dù có thân thiết đến mấy – đó cũng là ranh giới không nên vượt qua.
(Chép đáp án của Yuzurin làm mình thấy có lỗi quá… Mình sẽ xin lỗi trong giờ giải lao...)
Chiyo gập đôi tờ bài tập đạt điểm tuyệt đối của mình lại, giấu mặt trước như thể tự trừng phạt.
◇
Rồi đến giờ giải lao tiếp theo.
"Yuzu—"
"Tanaka-kun!"
"T-Takeuchi-san…!"
Trước khi Chiyo kịp gọi, Yuzuri đã lao thẳng đến bàn của Rita.
Với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, Yuzuri nghiêng người qua bàn cậu và háo hức gọi, "Nè, nè!" Rita, mặt khác, trông hoàn toàn choáng váng, mắt đảo liên tục, hai má đỏ bừng. Phản ứng kinh điển từ một người rõ ràng không quen nói chuyện với con gái—thậm chí là với bất kỳ ai.
Chiyo muốn nhanh chóng xin lỗi, nhưng biết Yuzuri cảm thấy thế nào, cô không thể tự mình phá đám khoảnh khắc này. Với nụ cười nhạt, cô quyết định chỉ quan sát cảnh tượng như một người đang xem môi trường sống của một sinh vật nhỏ bé.
"Bài tập lúc nãy khó kinh khủng, đúng không? Tanaka-kun, cậu được bao nhiêu điểm thế?"
"Ể, ừm… tớ được… 15 điểm…"
Tệ quá…
Chiyo toát mồ hôi hột. Chắc chắn, bài tập rất khó, và với bản thân mình như vậy, cô không có quyền chỉ trích—nhưng dù sao thì, đó vẫn là điểm số tệ.
Thế nhưng Yuzuri, đỏ mặt và nghiêng người lại gần hơn, tươi sáng đáp lại.
"Wow! Cậu làm đúng vài câu sao? Tuyệt quá, khó đến vậy cơ mà!"
Nhưng cậu được điểm tuyệt đối mà…
Tuy nhiên, Yuzuri không nói gì về điểm của mình. Thay vào đó, cô nói, "Cho tớ xem với!" và yêu cầu Rita cho xem bài của cậu. "Đ-Được thôi… nhưng xấu hổ lắm", Rita nói khi cậu do dự đặt bài tập lên bàn.
"Woa! Cậu giải được câu này sao? Đó là phần tớ phải suy nghĩ rất kỹ đấy!"
"Thật sao…? Thực ra đó là phần duy nhất tớ có thể giải được."
Yuzurin… thôi nào. Hơi quá lời rồi đó…
Tất nhiên, nếu Rita làm đúng, đó hẳn là một trong những câu hỏi dễ hơn nhiều. Nhưng Rita không biết điều đó. Cậu chỉ đỏ mặt vì được khen. Cuộc trao đổi thật trong sáng và ngây thơ, và Chiyo không thể không khẽ khúc khích.
"À, Takeuchi-san, cậu được bao nhiêu điểm vậy?"
"Y-Yuzu sao?"
Câu hỏi tiếp theo của Rita khiến Yuzuri bất ngờ, và khuôn mặt cô hiện lên vẻ hoảng loạn.
"……Y-Yuzu làm không tốt lắm đâu~"
Giọng nhỏ thật đấy…
Đến mức này, những gì cô đang làm để che giấu đã trở nên khá buồn cười.
Hoàn toàn không biết gì, Rita tiếp tục hỏi, không hề nhận ra sự cắn rứt trong lòng Yuzuri.
"Thật sao? Nhưng tớ cá là cậu vẫn làm tốt hơn tớ."
"...! Ư-Ưm…"
Cô không thể nói ra được. Rằng cô được điểm tuyệt đối.
Bây giờ thì sao? Nỗ lực bảo vệ lòng tự trọng của Rita đã hoàn toàn phản tác dụng. Lòng tốt đó giờ đây lại đe dọa làm tổn thương chính lòng tự trọng ấy.
Chiyo tò mò không biết Yuzuri sẽ thoát khỏi tình huống này như thế nào – nhưng trước khi nó có thể trở nên phức tạp hơn, Rita nở một nụ cười dịu dàng.
"À, không sao đâu! Cậu không cần phải nói cho tớ biết đâu!"
"Hả?"
"Xin lỗi nhé, có vẻ điểm số là thứ khá riêng tư đúng không? Nhưng tớ vẫn biết cậu làm tốt mà."
"Sao cậu lại nghĩ vậy…?"
"Chẳng phải thầy giáo vừa khen cậu sao? Nói rằng cậu rất 'tuyệt vời'."
"À, cái đó thì…"
Rita nhìn xuống tờ bài tập của mình.
"Tớ có học một chút cho bài này, nhưng kết quả vẫn vậy… nên tớ nghĩ cậu đã nỗ lực hơn tớ rất nhiều. Giáo viên có lẽ đã thấy điều đó và khen ngợi cậu. Thầy ấy nói bài tập này được ra đặc biệt khó để những người không học bài không thể giải được mà."
"K-Không hẳn đâu…"
"Dù sao thì, được khen như vậy… có nghĩa là cậu thật tuyệt vời, Takeuchi-san!"
Chiyo hơi sững sờ.
Cô chỉ tập trung vào điểm tuyệt đối của Yuzuri, vào việc cậu ấy hẳn phải thông minh và tài năng đến mức nào.
Nhưng Rita thì khác.
Cậu không khen ngợi kết quả, mà là quá trình – cách cậu ấy đạt được điều đó, nỗ lực mà cậu tin rằng cậu ấy đã bỏ ra.
Nói cách khác, cậu không chỉ so sánh số liệu thống kê và điểm số – cậu đang công nhận tính cách của người bạn thân của cô.
Và Chiyo tự nghĩ—
Sao mình cũng thấy hơi xúc động vì điều đó nhỉ?
Gạt bỏ câu hỏi khó hiểu không có câu trả lời rõ ràng, cô quay lại nhìn Yuzuri để xem cô nàng sẽ phản ứng thế nào.
Và Yuzuri…
"...Nyaha, nyahahaha."
Cậu ấy biến thành mèo rồi…
Cô vung vẩy tay về phía đầu, mắt đảo liên tục, lắp bắp nói: “Shon’ya koto nyaainyai…”[note77183] — có lẽ định nói “Không phải như vậy đâu”
Hoàn tất đảo ngược. Giờ Rita nghiêng người với sự nhiệt tình, thậm chí còn nắm tay lại một chút để nhấn mạnh lời khen của mình.
"Không, thật đấy! Tuyệt vời lắm! Tớ chưa bao giờ được giáo viên khen trong đời! Ý tớ là, thường thì giáo viên không tự dưng lại đi khen cụ thể học sinh nào, đúng không? Nên việc họ nói vậy có nghĩa là cậu có thứ gì đó hơn cả điểm số tốt rồi!"
Lời nói của Rita tuôn ra đầy phấn khích. Và Yuzuri…
"Nyanya… nya~… nyahaha… ueeeh~ unyanya~…"
Rita hơi nghiêng đầu bối rối.
"…Nya?"
Ngay cả Tanaka-kun cũng bối rối rồi.
Nếu cứ tiếp tục thế này, cô nàng chắc chắn sẽ mắc lỗi. Thực ra, cô đã mắc lỗi rồi.
Không thể xem thêm nữa, Chiyo đi đến bàn của Rita và nắm lấy cánh tay Yuzuri.
"A, Tanaka-kun, xin lỗi nhé! Tớ cần Yuzurin một lát—phiền cậu cho tớ mượn cậu ấy một chút được không?"
"Hả? À, không, không sao đâu!"
"Cảm ơn nhé~! Được rồi, đi thôi, Yuzurin."
"Nyaa~? Nyahaha~…"
Vì không muốn ai khác biết về điểm tuyệt đối của mình, Chiyo nắm tay Yuzuri và dẫn cô bạn của mình ra khỏi lớp học về phía nhà vệ sinh.
Giờ chỉ còn hai người, Chiyo biết chính xác mình cần làm gì—không phải để khiến Yuzuri tỉnh táo lại, không phải để kéo cô ra khỏi Rita.
"…Này, Yuzurin."
Cô phải xin lỗi. Vì chuyện bài tập về nhà.
Cho đến một lúc trước, trái tim Chiyo vẫn rất bình thản—nhưng giờ đây, đứng trước Yuzuri, nó trở nên vô cùng căng thẳng.
"…Xin lỗi, Yuzurin. Sự thật là… tớ đã chép tất cả đáp án từ bài tập của cậu và nộp luôn…"
Với tư cách là một người bạn—không, là người bạn thân nhất—cô ấy cảm thấy xấu hổ. Không chỉ vì đã lấy công sức của Yuzuri nhận làm của riêng, mà còn vì vô tình coi nỗ lực khó khăn của Yuzuri chỉ là tài năng, vô tình phủ nhận những cố gắng của cô ấy.
"Nhờ cậu, tớ cũng đạt điểm tuyệt đối… Tớ thực sự xin lỗi. Tất cả là nhờ sự chăm chỉ của cậu, nhưng tớ lại hành động như thể đó là của tớ…"
Cô nói ra những gì mình phải nói. Vậy mà—Yuzuri chẳng hề đáp lại. Sự im lặng đó thật bất ngờ. Nhưng thật ra, cô không có quyền mong đợi sự tha thứ ngay từ đầu. Nghĩ rằng mình sẽ được tha thứ là ngây thơ.
Tuy nhiên, cô không thể bỏ cuộc.
Bởi vì cô muốn duy trì tình bạn.
Lấy hết can đảm, Chiyo thận trọng nhìn sang Yuzuri.
"…Ừm, Yuzurin?"
Yuzuri—
"Unyaa~… ehehee…"
—ngay từ đầu đã không nghe gì cả.
◇
Cuối cùng, vài giờ sau, khi Chiyo xin lỗi lần nữa, Yuzuri chỉ nói, "Không sao đâu~ Đừng lo nha~" với nụ cười vô tư và tha thứ cho cô như không có chuyện gì xảy ra.
Yuzuri không phải kiểu người hay làm quá những chuyện nhỏ nhặt.
Xinh đẹp, đứng đầu lớp, hơi ngốc nghếch nhưng quyến rũ không ngừng – Takeuchi Yuzuri được mọi người yêu mến.
Và Chiyo cũng rất quý cô ấy.
Có lẽ chính vì tất cả những phẩm chất đó mà Yuzuri đã trở nên rất nổi tiếng trong lớp.
(Nhưng mà…)
Nếu một người như cô lại thích chàng trai đó—Tanaka Rita, cái cậu hoàn toàn bình thường đó—
"…May mắn thật đấy."
Chiyo lẩm bẩm một mình.
"Yuzu? Ừm, Yuzu siêu may mắn luôn~"
"Không phải cậu… Ý tớ là, ừm, cậu cũng vậy, nhưng…"
—Nghiêm túc đấy, hai người nên nhanh chóng kết hôn luôn đi cho rồi.
◇
Trong khi đó, Rita đang ở máy bán hàng tự động mua trà.
"Hắt xì! Puryashaaai~… …Ai đó đang nói về mình sao? Sao lại thế được. Ai mà lại nói về mình cơ chứ…? Và mình đang nói chuyện với ai bây giờ vậy…?"
Mỗi lần Rita hắt xì đều kèm theo âm thanh kỳ lạ.
